Лес ответил спокойствием и благодарностью.
— Прекрасно. Прости, мне срочно нужно в деревню, но обещаю заглянуть к тебе чуть позже.
Трава обвила на секунду мои ноги, а после понятливо отпустила.
Я осмотрелся, соображая, где находится Стагал. Без проблем найдя маршрут, попрощался с лесом и направился в нужную сторону.
Выйдя на знакомый пригорок, обнаружил деревню. Только вот… это был не совсем тот Стагал, который я помнил. Нет, разрушенных домов или еще каких-то следов катастрофических событий не было. Деревня стояла все там же. А вот поле, что отделяло сейчас меня от нее, изменилось. Поделенное на секторы, с засаженными культурами нескольких сортов, а в довершение ко всему — идущий от реки, что находилась с моего обзора правее деревни, ручей, который, подбираясь к полю, расходился на несколько маленьких ручейков. Припомнил время, когда Лирена не выходила со мной на связь, говоря о большой загруженности. Похоже, сейчас я видел результаты трудов мульны. Теперь деревенские могли жить не только за счет своих маленьких огородиков, мяса и грибов из леса. Дух воды создала для них идеальные условия с самополивом. Как работает эта схема я понял, спустившись с пригорка и подойдя к месту, где запускалась вся эта система с ручейками. Вода проходила в очень малом количестве, чтобы не затопить посевы. А если был нужен хороший полив, то убирался камень, являющийся своеобразной миниатюрной дамбой, и река награждала поля достаточным количеством влаги. У меня закралась мысль, что Лирена подсмотрела эту систему в земной технологии. Мульна, опираясь на ощущения от прошлой жизни, смогла воссоздать нечто похожее в этом мире. И, уверен, деревенские были очень ей благодарны.
Выйдя с полей и пройдя по дороге через деревянный мостик, которого здесь тоже раньше не было, и он был построен после моего ухода, чтобы пропустить к посевам воду, я приблизился к первым домам. Улицы деревни встретили гостя пустотой и тишиной. Это заставило меня напрячься, ведь я точно ощущал здесь присутствие нитей живых существ, людей. Осмотрев несколько закрытых домов, недоуменно остановился у одного из заборов. И вдруг за спиной услышал звук перекатывающейся галки под чьими-то легкими шагами. Обернулся.
На дороге передо мной стояла молодая миловидная девушка со светло-русыми волосами и голубыми глазами. Было видно, что фигура и лицо еще не до конца сменились с детских черт на взрослые. Во взгляде плясами озорные искорки, подтверждая детскую непосредственность. Но все это не убавляло той красоты, которой она обладала.
— ЭБЕН?! — мое имя, прозвучавшее из уст молодой особы, разнеслось по всей деревне.
— А… Анита? — не веря своим глазам, изумленно спросил я.
Девушка бросила на землю пустое ведро и, подбежав ко мне, подпрыгнула, обхватив мою шею руками. Я только и успел обнять девчушку, чтобы она не свалилась случайно. Какое-то время у моего уха раздавались неразборчивые восклики, а после она отстранилась, сделала пару шагов назад, рассматривая меня.
— Я тебя сначала и не узнала! Думала, какой-то нерин в путешествии забрел к нам. Ты же этот облик только раз показывал. Тогда, поздно вечером, когда до дома нас с матушкой провожал. Ты сказал, что это наш секрет! — восхищение в ее словах к последней фразе сменилось шутливым возмущением с теплыми нотками в голосе.
То, что девчушка запомнила тот момент и мой природный облик, вызвало на моем лице непроизвольную улыбку.
— Но что-то в тебе изменилось… — она прошлась по мне взглядом, пытаясь найти это «что-то».
— Ты тоже изменилась, Анита. Не думал… что успеешь настолько вырасти к моему визиту, — неловко произнес я и на всякий случай проверил, скрыта ли искра, — Сколько тебе лет?
— Через пару месяцев будет семнадцать! — гордо сообщила она, — Теперь я старше тебя на… Тринадцать лет! — девчушка широко улыбнулась.
— А через два месяца на все четырнадцать? — усмехнувшись, спросил ее.
— Именно!
— Невероятно… — протянул я, изобразив поникший вид.
Анита засмеялась, и заразительный смех ее передался мне. Какая-то часть тяжести в груди ушла, вернув забытое чувство свободы и безмятежности. Поймал себя на мысли, что стоило и пораньше навестить деревенских. Нервишки подлечить.
— Эбен, а ты к нам надолго? — отдышавшись, спросила девчушка.
ebooksa