Десятый этаж

— Почему именно лига, Арк? — внезапно спросила девушка. — Тебя бы взяли в Гильдию. А в Своре ты бы уже стал одним из вожаков.

— В Гильдию не взяли бы всех. А из Своры я пока ни одного нормального человека не встретил. Ну разве что Каджи, может.

— Каджи сейчас служит десятником под Сёйном. Ты мог бы сейчас быть на месте самого Сёйна. А через дней двести-триста и на месте Мироса.

— Да нахрен мне сдались твои собаки? — я припомнил высокого псоглавца в латной броне, который вместе с Медведем и всей шайкой сбежали, едва появились ребята из Лиги. — Кем ты меня считаешь, что предлагаешь занять пост в своре? Одним из них?

— Зачем же так? У псов должен быть хозяин.

— Лучше уж я останусь с котами.

— Коты гуляют сами по себе, Арк, им нельзя доверять. Лига слишком разобщена, а их знания лишь редкие наработки с недожёванной истиной Своры и искажённых схем Гильдии. Впрочем.. дело твоё. Все шпионят… все и на всех. Поэтому игра на любой из пяти сторон бессмысленна.

— Пяти..?

— Оу.. ты ещё не знаешь? Ну, скоро увидишь. Если будешь и дальше путаться с Лигой, то может и пропустишь всё мимо. Вы лишь мелкое объединение, серьёзные силы смотрят на Лигу сквозь пальцы. И то что в рейте они успешнее Своры не учитывает то, что Своры минимум в двадцать раз больше. Впрочем, ты и сам должен был видеть почти всех лиговцев во время закрытия бедствия. А свора — это тысячи, Арк!

— А об этом ты что и откуда знаешь?

— То же и оттуда же. Что знают в Своре, то знает даже полуразумная псина под забором таверны. На Стене нет союзников, Арк. Нет друзей. Ты не можешь доверять никому, кроме себя. Есть лишь те, кому с тобой выгодно.

— Не уходи от темы.

— Я к ней только перехожу, Арктур. Я вижу вас. Вижу всех вас насквозь. С каждым встроенным модом вижу всё лучше. Я пришла к тебе, потому что знала, что ты один из немногих, кто реально не попытается меня кинуть! Скажи, зачем тебе эта группа? Лига? Обсерватория? Стена?

— Я хочу узнать, что внизу, — ответил я.

— Я хочу получить больше силы и застраховаться, чтобы больше никто меня не смог остановить ударом в спину. «Чертоги разума» дадут мне возможность скрыться даже от Чёрной и вернуть всю память… и тогда всё сильно изменится, Арк. Очень сильно изменится.

Девушка взяла мундштук и затянулась ароматным кальянным паром, а затем протянула трубку мне и выпустила длинное серое колечко со вкусом яблока.

— Вот видишь, я честна с тобой. Говорю всё прямо, как есть. А ты? Что скажешь, Арктур?

Она вдруг пересела ко мне и улыбнулась.

— Для начала если хочешь откровенностей, обойдись без этих прижиманий и магии лярв.

— Это давно уже не только их магия, Арк. И я уже говорила, что не могу отключить этот эффект. Как ты не можешь заставить себя перестать быть хуорном. Я не виновата, что люди вокруг хотят мне подчиняться.