Пламя внутри

Вдалеке послышался далёкий крик несущихся новых птиц.

— Мёртвоплу-ут, — любовно промурлыкала шаманка.

— Уходим, — принял единственно верное решение. — Быстро.

Спорить никто ожидаемо не стал. Знакомиться с другими представителями птичьего братства я не хотел. Лишь Рейн чуть задержался — приняв форму спектра, он просто прошёл внутрь оставленного им скафандра в каменной форме, и вновь стал собой.

Мы юркнули в ближайший переулок. Я лишь бросил прощальный взгляд на терминал, который продолжал тщетные попытки решить нерешаемую задачу. Плотная застройка и невероятно узкие улочки города должны были нас скрыть хотя бы от тех птиц, что ориентируются в первую очередь на зрение.

Жаль, что здесь были не только такие.

— Куда… мы? — спросил пытавшийся отдышаться Мерлин. За маской алхимика виднелись капельки пота.

В такой-то мороз…

Хотя… честно говоря, я думал здесь будет ещё холоднее. Неужто это птичка так прогрела местность вокруг? Как-то слишком даже для её габаритов.

— К Обсерватории, — сказал я. — Только тихо. Постарайтесь не привлекать лишнего внимания.

— Так не получится, — с лёгкой улыбкой сказала Тия. — На нас уже вышел клетник.

— Да мать же вашу… — не выдержал Рейн. — А это ещё что за хрень?

— Король падальщиков, — представила девушка. — Он не станет нападать в лоб. Но он тут далеко не один!

— Тогда пока что забьём, но будете готовы, — вздохнул я.

Улицы вымерзшего города походили на город в двадцать втором секторе. Сросшиеся дома, разбитые крыши с кустарными пристройками из найденного внутри Стены хлама.

Кое-где виднелись заледеневшие вещи на балконе и на верёвках между домами. Люди явно покидали место в спешке. Но всё-таки именно покидали — трупов мы не нашли.

Проходя мимо одного из распахнутых домов, я заглянул внутрь. По центру треснувшей от мороза стеклянной теплицы нашёлся замёрзший куст инопланетной ягоды. Он был заморожен за считанные секунды, так что даже листья не успели съежиться.

То и дело где-то раздавался птичий клёкот, а один раз мы стали свидетелями стычки двух громадных существ вдалеке над городом, больше напоминавших издали драконов, чем птиц.

Размер каждой был свыше двенадцати метров, хотя оценить точно отсюда было сложно. Такие бы вдвоём даже не поместились у магического обелиска, заменявшего здесь генератор.

— Кстати, Арк, обелиск работает, — заметил Мерлин, поправляя маску.