– Я понял, что девочка хочет добраться до портала. – Де Сойя сделал неопределенный жест. – При тех обстоятельствах остановить ее можно было, только взорвав портал.
– Но он не взорвался? – уточнил отец Браун.
– Нет.
– Скажите, капитан де Сойя, – проговорила Марджет Ву, – до сих пор вам было известно о целях, которые способны выдержать залп из лучевого орудия?
– Орбитальный лес, как правило, с первого залпа не уничтожить, – ответил де Сойя после некоторого раздумья. – То же касается Роя. Но они получают серьезные повреждения.
– А портал остался цел? – осведомился отец Браун.
– По моим сведениям, да.
– Главный инженер базы Возрождение-Вектор Рекстон Хамн сообщил суду, что сплав, из которого изготовлен нуль-портал, несмотря на то что остывал в течение сорока восьми часов, выдержал прямое попадание, – произнесла Марджет Ву.
Члены суда посовещались.
– Капитан де Сойя, вы сознавали, что своими действиями ставите под угрозу безопасность корабля, на котором находилась девочка? – поинтересовался адмирал Серра.
– Да, господин адмирал.
– И что тем самым подвергаете опасности жизнь девочки?
– Да, господин адмирал, – повторил де Сойя.
– Между тем вам было приказано доставить девочку на Пасем, не причинив ей ни малейшего вреда. Правильно?
– Да, господин адмирал.
– Значит, вы сознательно нарушили приказ?
Де Сойя тяжело вздохнул:
– Господин адмирал, я сознательно пошел на риск. Мне было приказано как можно скорее захватить девочку и доставить ее на Пасем. Поняв, что она может воспользоваться порталом и ускользнуть от нас, я решил, что нам не остается ничего иного, как уничтожить портал – именно портал, а не звездолет. Признаться, я был уверен, что в момент залпа корабль либо уже прошел через портал, либо еще его не достиг. Приборы показывали, что поврежденный звездолет упал в реку. Я не знал, может ли он передвигаться под водой и, если уж на то пошло, действует ли под водой портал…
– Капитан, – проговорила Марджет Ву, – с той ночи портал подавал какие-либо признаки жизни?
– Мне об этом неизвестно.
ebooksa