Еще раз окинув взглядом огромные аквариумы и мысленно попрощавшись с уникальными созданиями, я исполнила распоряжение.
За дверью меня уже ждала девушка лет шестнадцати с ярко-рыжими волосами и россыпью веснушек.
— Задание длится восемнадцать минут. Следуй за мной.
Я послушно зашагала за ней, уже понимая, что лучше не вдаваться в расспросы.
Чем ближе мы подходили к месту сбора, тем плотнее становился поток людей, как в метро в конце рабочего дня. Многие шептали молитвы. Девушки и юноши в белых одеяниях поправляли прически, готовились, чтобы понравиться богам. Я хотела встретиться с напарниками, но, к сожалению, они не попадались на пути.
В большой зал вливалось сразу девять коридоров. Все происходило благочинно и медленно, в полной тишине, только иногда улавливались тихие перешептывания. В зале люди вставали на колени, соблюдая шахматный порядок, и смиренно склоняли головы. Зал по размеру был с арену, в центре — возвышенная площадка, сцена. Поток людей, в который я попала, привел меня совсем близко к ней.
Я действовала как и все: встала на колени. Справа от меня девушка перебирала губами, она уже молилась, свято веруя в навязанных богов. С другой стороны мужчина зрелых лет с почтением опустил голову. Численность населения города явно достигала тысячи. Я словно оказалась на концерте Queen, если бы королеве молились. Масштабная площадь подземного города впечатляла. Интересно, на сколько миль город простирался под землей?
Зазвучала тихая и нарастающая мелодия: звуки арфы и флейты. Походило на арабские мотивы. Брались одновременно величественные и мистические тона.
Вспыхнул яркий свет, все пали ниц. Я прижалась к полу, защищая глаза от ослепительного сияния. Когда спецэффект закончился, на сцене возникло пять золотых, витиеватых, украшенных камнями тронов, на которых восседали Боги. Вампирессы на сцене были облачены в шелковые струящиеся платья и драгоценные украшения. И даже лица присыпаны чем-то золотым и мерцающим. Чертовы блестяшки, или Стефани Майер не ошибалась. Все пятеро замерли, подчеркивая свое неземное величие. Скил выглядел настолько дико для меня, что я не сдержала смешок. Его кожа отливала золотом, а макияж показался мне забавным — улыбка расплылась на моем лице. По залу прошелся благоговейный трепет. Если убрать киношную аналогию, пришедшую на ум, то их облачения походили на одежды фараонов древнего Египта, ну, насколько я помню их кинообразы.
Полилось песнопение, в котором восхвалялись могущественные существа. Рассказывалась история о том, как в далеком прошлом войны сметали города, люди убивали друг друга, как пришло черное солнце и как Боги пришли во Тьму, чтобы озарить Светом людские души.
От масштабности происходящего по телу побежали мурашки. Похожие чувства я испытывала в детстве на салюте в честь Дня Независимости и когда впервые увидела океан.
Хор закончил петь, наступила тишина.
Вампиресса поднялась со своего места и через мгновение, преодолев довольно большое расстояние в сверхбыстром прыжке, приземлилась аккурат посередине зала. Внимание ее было обращено на мужчин и юношей. Она выбирала. Кайл за считаные секунды преодолел метров двадцать и непроницаемым взглядом рассматривал людей, оценивал, словно они блюда в меню.
Выбор игрушек на ночь?
Под ложечкой засосало, одолели нехорошие предчувствия. Я слишком расслабилась. Это всегда ошибка, это всегда вело к беде. Скил оставался на месте, так быстро перемещаться он не мог. Он значительно младше, а следовательно, и слабее своих собратьев из будущего.
Кайл оказался рядом со мной. Взяв меня за руку, приложил указательный палец к браслету.
— Не делай этого, — резко обрушился голос Скила на весь зал.
— О, тебя это уже заботит? — Усмешка пробежала по губам Кайла. — Но в любом случае дело сделано, ошейник смертной подключен ко мне.
Что это значит? Чертовски плохой расклад. Я до сих пор всего не понимала. Ясно одно: ничего хорошего мне не светит. Джой говорил, что вампиры могут контролировать людей через ошейник. И даже убить. Это просто дерьмовый расклад, если учесть, что Кайл напоминает бешеного психа. Я опустила взгляд, пытаясь справиться с сердцебиением, унять шум в ушах и глубокое частое дыхание. Кайл сжимал до боли в запястье мою руку — точно останутся синяки. Но, стиснув зубы, я терпела. Нельзя провоцировать его. Скил обещал, что вечером вытащит, я верю ему: он придумает как. Быть в роли «девицы в беде» не в моих правилах, но судьба не давала мне выбора. Я отчаянно желала помощи, осознавая свое бессилие.
— Посмотрим поближе, — тихо протянул Кайл, но его слова разлились эхом в тишине. Он оттянул край моей майки и добавил: — Два укуса, да еще и давних. Значит, ты все-таки сладкая?
ebooksa