Еще удар. Скулы жгло огнем. Губа наливалась режущей болью. Облизнувшись, я почувствовала соленый привкус. Он разбил мне губу. Я снова в своем кошмаре. Пора просыпаться! Понимая, что присутствие Дэйва вызывает еще большую злость, я взяла себя в руки и произнесла:
— Пусть Дэйв выйдет.
Полу стоило только посмотреть, и он все понял, исполнил просьбу.
Захлопнулась дверь. Наступила тишина, только ветер доносил легкий гул начинающегося шторма. Ветки скребли по окну.
В голосе Пола я услышала усталость, и это заставило меня невольно вслушиваться в каждое его слово.
— Мне не нравится эта идея, но другого выхода нет. После твоего перемещения… — Пол сделал паузу. Говорил он с хрипотцой. — После нашего перемещения грань миров стала нестабильной. Стирается со временем, вспыхивает все больше точек провалов.
— Что это значит? — уточнила я.
— Ты наконец-то готова слушать?
Он прикурил. Из-за пазухи достал свернутые вдвое листы с почерневшим от грязи сгибом и протянул их мне.
На мой безмолвный вопрос он ответил:
— Тут данные только по трем штатам, но и они внушают ужас. Эта информация закрыта, в СМИ такого не найдешь. Это скрывают. После перемещения с каждым месяцем все больше и больше людей проваливаются в Альтернативу. С каждым месяцем количество пропавших растет. Я боюсь предположить, что будет через год или два. А через десять лет останется хоть кто-то? Надо действовать сейчас, есть нужные заклинания, которые помогут нам разрушить переходы раз и навсегда, но для этого надо освободить людей, вернуть назад. Мы не плохие парни.
— Это ничего не меняет. — Тот мир пугал, а услышанное было из разряда теорий. Кто мог поручиться, что все получится? Стоит выпустить черта из табакерки, и моргнуть не успеешь, как окажешься среди чертей в адском котле.
— Да, все любят цифры. Как можно миллиарды людей променять на тысячи? Да и мои слова можно свести к домыслам. Что за глупый разговор, да, девочка? — с горькой усмешкой произнес он, достал еще несколько распечаток и кинул их мне. — Подумай.
Он направился к выходу, и вопрос вырвался у меня сам собой:
— Пол, почему ты тогда помог мне сбежать из базы?
— Я ошибся, — сухо заметил он.
— Все равно спасибо.
Он кивнул и вышел, а мягкое облако дыма последовало за ним.
Распечатки альбомного формата оказались копиями статей, вырезок из газет. Много статей о пропавших людях, где близкие искали своих родных. Взгляд остановился на фото маленькой девочки с двумя косичками и нелепыми брекетами. На фотографии она улыбалась, но я уже почувствовала, как она смотрела с меня с укором. Пометка шариковой ручкой гласила: «14 марта». Статья была написана со слов матери, которая отпустила ребенка играть на задний двор с высоким забором. Черный дым обволок силуэт ее ребенка, но автор статьи рассказывает про посттравматический стресс, вероятно, что ребенок был похищен.
Люди с фото смотрели на меня с ожиданием, а цифры с распечаток пугали: только за последний квартал в округе Лос-Анджелеса количество пропавших людей увеличилось вдвое по официальным данным.
ebooksa