Круг Состязаний

— Что ж, племянник, признаю, я сам виноват. Слишком поспешил. Не здесь, не сейчас, не прилюдно. Что ж, отложим этот разговор. Отдохни пару дней. Поговори с родными, которые очень по тебе скучали. Сейчас тебе со мной разговаривать в высшей степени неприятно, понимаю. Потому что все обстоятельства твоего ухода сложились против меня. А вот потом, когда и ты, и я немного успокоимся, тогда и будет смысл разговаривать.

— Надо же, — ехидно усмехнулся Сареф, — сейчас вам почему-то есть дело до того, что я чувствую. Только не думайте, что это вам хоть чем-то поможет. Вы меня удерживаете здесь незаконно, и я ни на одну секунду не позволю вам об этом забыть.

— Достаточно, — Адейро поднял ладонь, — главное, что сейчас ты здесь. Это уже большая удача. Всё остальное я теперь точно успею. Геом! Отведи нашего гостя туда, где он раньше жил. Относиться к нему так же, как к члену клана. И приглядывай за ним, чтобы он вёл себя хорошо.

— Как прикажете, глава Адейро, — пророкотал Геом. После этого стеклянный куб вокруг Сареф пропал, и хранитель поместья обратился к нему, — молодой господин сам помнит дорогу в свою комнату, или молодого господина надо взять за шиворот и доставить, куда приказано?

Сареф с удивлением посмотрел на Геома. Впервые за всё то время, что он его знал, в хранителе промелькнул такой явный намёк на ехидство. Но не стал это комментировать. И уж, конечно, он не собирался позволять себя нести за шкирку, как нашкодившего котёнка. Пусть так. Пусть сейчас он совершил крупную, даже катастрофическую ошибку — но ему всё же удалось отыграть назад несколько очков и показать Адейро, что помыкать им так же, как раньше, у него не выйдет.

Впрочем, ему трудно было представить, чтобы Адейро мог так просто спустить ему с рук три заряда молний себе в лицо. Во дворе, где за ними наверняка наблюдали слуги. Вероятно, тот факт, что он здесь удерживается незаконно, и так доставляет массу неудобств и Адейро, и драконам, которые его покрывают. Если Сарефа здесь начнут ещё и калечить — это явно чревато очень неприятными последствиями. Не говоря уже о Зинтерре, возможностей которых наверняка хватает ежесекундно следить за своими главными соперниками. И если они увидят, что репутация клана Джеминид заморожена — то сделают из этого свои выводы.

А сейчас… сейчас Сареф шёл по поместью Джеминид и буквально кожей чувствовал, как Геом взглядом прожигает ему спину. Они шли мимо слуг, которые при виде кланового хранителя испуганно отступали в тень. Наверняка они до дрожи его боялись. И Сарефа многие узнавали, так как указывали на него пальцем и перешёптывались. Но Сарефу не было до них дела. Выигранное время следовало потратить на то, чтобы обдумать перспективы. Надо было понять, что ему делать дальше.

В этот момент он с горечью в сердце вспомнил, что его, возможно, до сих пор ждёт Бреннер у того самого дома. Сколько времени пройдёт прежде, чем гном поймёт, что Сареф оттуда уже не выйдет? Да, впрочем, ответ на этот вопрос очевиден: как только Виктор Уайтхолл выйдет оттуда, Бреннер моментально сложит два и два. Сарефу только оставалось надеяться, что эта продажная сука Лина, воодушевлённая скорой встречей с мамочкой и доведённая до бешенства близостью своего папаши, забудет про Бреннера, и гном благополучно затеряется в городе. А ещё лучше — как можно быстрее свалит из него с Джаспером и Яникой.

Вот только чего ему ожидать потом? Пока он остаётся здесь — они ничем не смогут ему помочь. Да им вообще повезёт, если они успеют убраться из Вервелла. Потому что если Виктор и Адейро начали играть настолько сильно — и настолько грязно — с них станется вообще убить Джаспера, Янику и Бреннера, чтобы они уже никому ничего не рассказали.

Но даже если и допустить, что Бреннер моментально смекнул, в чём дело (Сареф был готов буквально молиться, чтобы это было так), прихватил его друзей и рванул когти в безопасное место — что он сможет сделать в этом положении? Даже если чисто теоретически он сумеет собрать остальных своих друзей и попросить их помощи — даже ввосьмером они вряд ли сумеют ему помочь. На этот счёт Сареф не питал иллюзий. Добраться до того знатного орка они сумели только потому, что на тот момент пошатнулась репутация всей расы — чем Бреннер со своими друзьями, собственно, и воспользовались. Если же они рискнут полезть сюда сейчас — драконы, наверняка лично курирующие внешние стороны этого вопроса, наверняка вмешаются. И для всех, кто рискнёт в это ввязаться, дело может закончиться очень печально.

Драконы… Сареф вспомнил, как на него отреагировал Иналай. Он… да он буквально был доволен тем, до какой степени Сареф сумел развиться. Кажется, он даже упомянул, что по Интеллекту тот сумел превзойти самого Адейро. Разумеется, в тот момент, когда его Базовые Параметры не были удвоены. И из этого следует достаточно интересный вывод. С одной стороны, это было очень рискованно. Но, с другой, когда Сареф переставал жевать сопли и реально прислушивался к своей интуиции — она ещё ни разу его не подвела.

Несмотря на то, что клан Айон буквально жаждет заполучить Сарефа в личное пользование — кажется, они совсем не против того, чтобы Сареф развивался и обучался совершенно в любых условиях. Даже Хим вызвал у них куда более сдержанную реакцию, чем он полагал. Сареф опасался, что Иналай, заполучив эту информацию, придёт в бешенство, но нет… Значит, с учётом этого… а так же с учётом того, что Айон не пожелает слишком сильно в этом участвовать, чтобы не подставляться Зинтерре… в данном случае противостояние Сарефа и Адейро будет идти один на один. Да… сказать по совести, Сареф, если бы он был главной клана Айон, поступил бы точно так же. Ведь такая позиция идеально отвечала бы его интересам! Для Сарефа это — возможность научиться общаться с членами клана на равных, учиться стоять за себя даже перед такими, как Адейро. А для главы клана Джеминид — наказание за то, что он его упустил. Ментальная пытка, в результате которой он вынужден будет терпеть от Сарефа оскорбления и унижения — и всё равно пытаться наладить с ним контакт. Потому что тот факт, что Иналай не забрал его в Айон прямо оттуда, ясно говорил об одном: чтобы это случилось, Сареф должен согласиться на это только по доброй воле.

И эти мысли, как ни странно, Сарефа успокоили окончательно. Во-первых, теперь он здесь находится на особом положении — и горе тому, кто посмеет не то, что поднять на него руку — а открыть в его адрес рот или вообще не так на него посмотреть. Во-вторых, теперь он с Адейро действительно будет на равных. Потому что он знает болевые кнопки любимого дяди точно так же, как Адейро знает его. Кроме того, однажды ему уже удалось переиграть Адейро. А это значит, что нет ни одной причины, почему он не мог бы переиграть его сейчас.

— Мы пришли, юный господин, — вывел его из транса стеклянный голос Геома, — я могу что-нибудь ещё сделать?

— Да. Ты можешь катиться отсюда по своим делам, — любезно ответил ему Сареф.

— Я не могу выполнить это пожелание. Мне дан отдельный приказ приглядывать за молодым господином, — равнодушно ответил Геом.

— В таком случае — скройся с моих глаз и сделай вид, что тебя тут нет. Ты меня раздражаешь.

Сразу после этих слов Геом растаял в воздухе. Но ощущение того, что за ним наблюдают, разумеется, никуда не исчезло. Хмыкнув, Сареф толкнул дверь и вошёл в свою комнату.

Казалось, здесь ничего не изменилось. Всё было точно так же, как и тогда, когда он уходил отсюда навсегда. Впрочем, с учётом того, что здесь было так же чисто и прибрано, наверное, комнату всё-таки регулярно убирали.

Сареф прямо в обуви завалился на свою постель и, закинув руки за голову, усмехнулся про себя. Итак, он снова здесь. Но для него это ровным счётом ничего не значило. Он сумеет вырваться отсюда так же, как он однажды это уже сделал. И он уже знал, что ему предстояло делать. Каждый раз, когда Адейро попытается к нему подступиться — он будет доводить его до белого каления. Он не даст ему ни единого шанса, ни одной лишней минуты обдумать свою тактику и своё поведение. И тогда Адейро ошибётся, обязательно ошибётся. И вот тогда — Сареф будет готов. И тогда Адейро заплатит ему… за всё…