Круг Состязаний

Микаэлем оказался паренёк с длинными спутанными каштановыми волосами. Сложения он был удивительно хрупкого, и Сареф про себя подумал, что он или боец дальнего боя, или вообще по части поддержки.

— Утихни, Микаэль, — сурово сказал Роггвир, залезая следом и усаживаясь между Микаэлем и вторым парнем, после чего сказал в слуховое окошко кучеру, — давай, трогай.

Сарефу же досталось место рядом с черноволосой девушкой, с которой почему-то сидеть никто не желал. Когда Сареф только влез в карету, он был уверен, что это девушка Роггвира. Но нет, они смотрели друг на друга достаточно равнодушно. Когда Сареф сел рядом с ней, та коротко на него посмотрела, но, судя по всему, большого интереса он у неё не вызвал. Впрочем, это было взаимно.

— Итак, Сареф, это Микаэль, — начал представлять спутников Роггвир.

— Можно просто Мик, — подмигнул тот.

— Это барышня, как ни удивительно, приехала к нам по обмену из клана Ниафрост, — указал Роггвир на девушку, — её зовут Джинора.

— Можно просто Джин, — кивнула та.

— А это Апполинар, — указал на последнего спутника Роггвир, — можно просто Аппа.

— Нет, — Апполинар, у которого на голове полностью отсутствовали волосы, из-за чего его уши, и так размером больше среднего, казались просто огромными, даже подпрыгнул от злости, — меня нельзя называть Аппа! Нельзя!

— Ну, хорошо, — хмыкнул Роггвир, — тогда будем звать тебя Апполин.

— Не смешно, — огрызнулся тот, — это женское имя!

— Слушай, как тебя там, — рассердилась Джинора, — я не буду в бою, где важна каждая секунда, выговаривать твоё дурацкое имя. В бою информацией надо обмениваться быстро!

— Ну да, да, — Апполинар печально опустил голову, — мало меня в детстве из-за имени травили. Давайте, теперь и вы ещё надо мной поиздевайтесь.

— Мы над тобой не издеваемся, — Роггвир примиряюще хлопнул его по плечу, — но Джина права: в бою информацией обмениваться надо очень быстро, и времени выговаривать некоторые имена полностью… ну, банально нет. Так что тогда выбери себе сам сокращение, чтобы оно тебе нравилось.

— Так в том-то и дело, что нет ничего такого, — вздохнул Апполинар, — с таким дурацким именем за что ни возьмись — то какая-то женская ерунда, то и вовсе какая-нибудь кличка для бизона.

— А зачем обязательно цепляться к первым буквам имени? — поинтересовался Сареф, — возьми что-нибудь из середины. Например, просто Пол. Коротко и понятно.

— Хм… знаешь, а идея неплоха, — признал Роггвир, — как-то мы до этого ни разу не додумались. Что скажешь?

— Ну, по сравнению со всеми издевательствами, что я от вас наслушался, это и в самом деле, выглядит… приемлемо. Но это только в бою, понятно!

— Понятно, Пол, понятно, — ухмыльнулся Микаэль. Апполинар посмотрел на него злобным взглядом, не предвещающим ничего хорошего. И Сареф на его месте вполне серьёзно стал бы проверять следующие два дня свою еду. Потому что совсем не исключено, что в ней окажется червь или таракан.

— Итак, — сказал Роггвир, — раз уж ты с нами Сареф, расскажи о том, на что способен.