Круг Состязаний

Джинора же, казалось, словно вдохнула воздух полной грудью, получив от Сарефа перелив Параметров. Теперь со своим щитом она управлялась так ловко, что уже не стеснялась метать его во врагов — и порой щит рикошетил от двух врагов разом, после чего покорно возвращался хозяйке в руку. Так что все скелеты, зомби и прочая нечисть рассыпались под её точными и стремительными ударами в мелкую труху.

Да что там говорить, на лестнице, ведущей на второй этаж, им перекрыл дорогу огромный скелет с таким же колоссальным башенным щитом во весь свой рост. Мало того, этот щит был антимагическим, и все заклинания Сарефа отлетали от него, как горошины. Даже Дробящая темница моментально рассеялась.

Так Джиноре оказалось достаточно метнуть свой щит один-единственный раз. Он срикошетил от двух стен, после чего идеально залетел в скелета прямо сзади. И, судя по хрусту, щит смолол его черепушку в мелкую муку. А мгновение спустя его тело с оглушительным грохотом рухнуло на землю.

— Да ты просто стала какая-то неудержимая, — с ноткой зависти заметил Сареф, — Богача, небось, тоже с одного тычка завалишь?

— Вряд ли, — покачала головой девушка, — там всё-таки 5 тысяч жизней. Но вообще да, Сареф… я никогда не чувствовала такого воодушевления. Я никогда не понимала… как много я, оказывается, могу! Когда я впервые надела доспехи, старшие братья без конца надо мной смеялись и говорили, что я выгляжу… как корова на льду!

— Ты им, конечно, выбила щитом зубы? — участливо спросил Сареф.

— Я хотела, — поморщилась Джинора, — но промахнулась. В башку же так просто не попадёшь в Системе, сам знаешь. Зато удалось сбрить Коулу его дурацкую чёлку. То-то он потом сокрушался. А здесь… у меня порой такое чувство, что моё тело само всё делает. Оно само знает, как прикрыться от удара, как уклониться, как метнуть щит… Нет, у меня, конечно, есть умение на метание щита, но чтобы он рикошетил после двух врагов, а потом возвращался в руку… такого никогда не было. Теперь я понимаю, почему они… впрочем, неважно. Посмотри, как там Брендон.

— Жив. И здоров. Но чем-то до смерти напуган, — проверил Сареф, — Ласло уже сумел обойти свою ловушку, он сейчас там же, где мы все разделились. Думаю, скоро он нас догонит. А вот Роггвир… — Сареф замолчал.

— Что с ним? — встревоженно спросила Джинора.

— Он провалился в гнездо каких-то насекомых в подвалах замка, — начал говорить Сареф, — огромных! Они, правда, пока спят, но если он начнёт двигаться — то они его точно засекут. Так что, боюсь, и он без нашей помощи не справится.

— И что тогда делать? — спросила Джинора, — Брендон ведь тоже в опасности! Мы же не можем его бросить.

— Значит, продолжаем двигаться вперёд, — сказал Сареф.

— Подожди, у меня есть идея лучше, — внезапно сказала Джинора, — давай я пойду к Брендону дальше сама. Ты только скажи точно, куда идти. А сам возвращайся, встреть Ласло — и вместе с ним идите спасать Роггвира!

— Нет, — покачал головой Сареф, — это ловушка от монстра подземелья пятого уровня. В том и смысл: заставить нас всех разделиться. У меня такое ощущение, что наш поход продолжается только потому, что мы с тобой сумели не потеряться. Роггвиру придётся подождать. Если он не будет спешить и делать глупостей — час-другой времени у нас есть. А вот рядом с Брендоном находится сильная сущность, которая в любой момент может сделать с ним всё, что угодно. И сама ты с такой точно не справишься, даже с текущими Параметрами.

На том и решили. Ведомый демоническим зрением, Сареф уверенно вёл их через второй этаж, благоразумно выбрав тот путь, который сразу выведет их на третий. Они вполне справедливо решили, что чем выше этаж поместья — тем более сильные монстры их будут ждать. И потому решили не прорываться через весь третий этаж в таком усечённом составе.

Наконец, спустя ещё 5 комнат и такое же количество схваток они добрались до лестницы на третий этаж. К их удивлению, лестница никем не охранялась. Однако когда Сареф попытался подняться наверх, то после третьего шага все ступеньки внезапно втянулись, оставив идеально гладкий спуск. Джинора, поднимавшаяся следом, изящно отпрыгнула назад, после чего ловко подхватила Сарефа, который едва не упал.

— Что… что это за ерунда? — с удивлением спросила Джинора, помогая Сарефу твёрдо встать на ноги, — почему мы не можем пройти?

Снова подключив своё демоническое зрение, Сареф внимательно осмотрел лестницу… и выдохнул сквозь стиснутые зубы.

— По этой лестнице могут подниматься только женщины. И какому придурку пришло в голову делать такую штуку?

— Ну… я женщина, — заметила Джинора, — значит, я могу подняться.