— Такая возможность у него есть, это, действительно, так, — не стал спорить Махиас, — но ему будет очень тяжело ею воспользоваться. Все мы, внешние члены клана Айон, — со смешком сказал он, — поддерживаем между собой связь. И если нам поступит информация, что Ильмаррион давит на кого-то из нас — остальные очень быстро прервут все связи и спрячутся. А глава Айон не может себе этого позволить. Он слишком зависит от потоков информации и не может позволить себе их потерять.
— Ну а что тебе помешает предать моего хозяина для того, чтобы стать приближённым Ильмарриона? — со злобой и явным недоверием спросил Хим.
Махиас ответил не сразу. Он сначала оценивающе посмотрел на Сарефа, а потом на Хима, словно его удивило, что Сареф разрешает своему хилереми вот так вмешиваться в чужой разговор. Но, не дождавшись от Сарефа никаких замечаний, ответил:
— Потому что мне это неинтересно. Во время своего обучения я видел, чего стоит даже полукровкам, рождённым в клане, занять это место. А уж для внешних членов клана подобная задача и вовсе нереальна. Да и потом, я думаю, вы и сами понимаете, что даже если предатель действует в твоих интересах, он всё равно остаётся предателем. Его могут один раз вознаградить, но на этом любое взаимодействие с ним заканчивается. Так что нет уж, спасибо. Подобное точно не для меня.
— Ну, в таком случае — возникает закономерный вопрос, — осторожно заметил Сареф, — зачем тебе самому это нужно? Мы оба прекрасно знаем, что ты сильнее меня, и моя победа — это большей частью удача. Так что уж извини, если некоторые мои вопросы для тебя оскорбительны, но, думаю, ты сам понимаешь, насколько подозрительно это выглядит со стороны.
— Прекрасно понимаю, — кивнул Махиас, — мои интересы в этом — исключительно личные. Когда мне исполнилось 15 лет, руководство отправило меня в клан Андерраст, передать какие-то документы. Задание по сути пустяковое, это я уже потом узнал, что так драконы вырабатывают у молодняка самостоятельность и избавляют от страха покидать земли своего клана. И вот по пути из поместья я зашёл в город Аржок, и там мне на пути попалась палатка прорицательницы. Наши старшие не одобряют подобных развлечений, но всё же мне стало интересно, и я зашёл к ней. Как ты понимаешь, за 12 лет обучения в клане Айон я успел кое-что узнать, потому я сразу понял, что эта женщина не шарлатанка, и она, действительно, кое-что может. И она сделала мне пророчество, которое звучит так: “
— Чемпион, что заставит плакать кровью? — задумчиво повторил Сареф, — и ты решил, что речь идёт обо мне?
— Да, — кивнул Махиас, — после того, как я в 20 лет завершил обучение, получил от Системы последний Возрастной талант и оказался предоставлен собственной судьбе… Ну, первые несколько лет было, конечно, здорово. Надо отдать должное: клан Айон не скупится на образование, и я был очень, очень хорошим наёмником. Гильдия ходоков всегда была счастлива дать мне группу новичков, которых надо было подтянуть до приемлемого уровня, и всегда щедро оплачивала мои услуги. Да и вообще, в любые походы для меня всегда находилось место. Некоторые часто посмеивались над моим оружием. Не удивлюсь, — он с испытующей улыбкой посмотрел на Сарефа, — если и тебе оно в первые минуты показалось смешным.
— Нисколько, — абсолютно серьёзно ответил Сареф, — как бы я ни относился к членам вашего клана, в одном отдаю вам должное: вы очень быстро отучиваете врагов недооценивать вас.
— Но потом резко меняли своё мнение. Думаю, ты понимаешь, что отбрасывающий во времени заряд — это не только для врагов, но и для союзников. Хотя, к сожалению, не для самого себя. Ну а потом… А потом как-то так получилось, что всё это начало приедаться. У меня такой статус, — Махиас пожал плечами, — Состязания мне не светят, по словам Ильмарриона, туда подбирают Чемпиона, чтобы он “поддерживал баланс”. Карьера внутри клана Айон — тоже, лояльный исполнитель — это вершина карьеры, на которую может рассчитывать такой, как я. И то — лет через 30, в самом лучшем случае. И как-то так получилось, что я сейчас банально не знаю, что мне делать со своей жизнью. И только это пророчество, которое я услышал 18 лет назад, заставляло меня продолжать искать. И, вероятно, Система смилостивилась надо мной, потому что мои поиски, наконец, окончены. Если, конечно, ты мне это позволишь, Сареф.
Он замолчал и чуть кивнул, показывая, что разговор окончен, и решение теперь за ним. Это, конечно, приятно польстило его самолюбию, но всё же Сареф сдержался от поспешного решения. Лина один раз и на всю жизнь научила его, что в своё окружение новых людей нужно допускать очень внимательно, и очень осторожно.
— Я бы хотел посоветоваться со своими друзьями, — ответил он, — так что ответ на твою просьбу я дам позже, если не возражаешь.
— Разумеется, — кивнул Махиас, поднимаясь на ноги, — с твоей точки зрения принять в группу такого, как я — это очень рискованное решение. Так что весьма мудро будет посоветоваться с теми, кому ты доверяешь. Мне спешить совершенно некуда. Я могу подождать хоть до завтра.
Ещё раз кивнув, дракон покинул комнату Сарефа.
— Хим, — сказал Сареф, — найди, пожалуйста, Бреннера и Эргенаша, и приведи их сюда.
— Да, хозяин, — ответил хилереми, направляясь к выходу. Уже у самой двери Сареф увидел, что Хим присвоил себе обратно и Сапоги Следопыта, и Повязку Провокатора. Вероятно, справедливо рассудив, что сейчас артефакты его хозяину не очень-то и нужны…
— Итак, — произнёс Сареф, полностью поведав друзьям рассказ Махиаса, — что скажете?
— Ну, Сареф, я думаю, ты к этому времени уже и сам понимаешь, что пока у тебя есть твоя Чудо-Рука, драконы не оставят попыток набросить на тебя поводок, — пожал плечами Бреннер, — так что в части того, что через этого парня ты сам сможешь выбирать, что драконам знать стоит, а чего нет, он прав. Да и потом, просто сильный и лояльный союзник тоже не повредит. Учитывая, что Кейя, увлечённая этим Роггвиром, оставила нашу группу.
— Тебя это не беспокоит? — спросил Сареф.
— Нисколько, — махнул рукой гном, — Кейя в состоянии о себе позаботиться, будь уверен. И, между нами, у Роггвира куда больше шансов, чем у тебя.
ebooksa