Сареф не смог удержаться от ревнивого взгляда на Махиаса. Тот с таким колоссальным запасом здоровья явно оправдывал своё обучение в клане Айон. С другой стороны, во-первых, Махиасу было 33 года, а, во-вторых, он вынужден был постоянно носить на себе Амулет Железной воли. Так что по-прежнему было крайне сомнительно, чтобы обучение в клане Айон стоило столько времени и столько страданий.
При этом Сареф отнюдь не считал самого Махиаса слабым. Да, у Сарефа детство было тоже не сахар, и ему не нужен был Амулет Железной воли. Но у него с 18 лет усилиями клана Зинтерра был Хим, который всегда стоял на страже его разума и помогал ему не сойти с ума в самые невыносимые моменты своей жизни. А если бы Хима не было — не факт, что и Сареф после всего пережитого не носил бы на себе постоянно такой амулет.
Первая же пещера встретила их тремя противниками явно элитного уровня. Первым из них было странное существо, по форме вроде как кентавр, но намного жирнее и со свиной мордой. Сареф, недолго думая, назвал его про себя Свинотавр. Его человеческая часть имела нагрудник, а сам он был вооружён огромным копьём, с которым невероятно быстро для такого массивного существа перемещался по полю. Этого противника сразу взял на себя Махиас, потоками вееров отбрасывая его от остальных, и веерами же блокируя его копьё.
Вторым противником был огромный тролль, который кидался на врагов в огромном прыжке с явным риском разорвать противников на куски голыми руками. При этом на дистанции он был не менее опасен, так как невероятно метко швырялся черепами, которые сами собой появлялись у него в руках, а так же издавал истошные вопли, от которых волосы вставали дыбом и значительно сбивали концентрацию. Этого взяли на себя Бреннер и Эргенаш, а так же Вильгельм, который помогал им своим хлыстом.
Третьей была, судя по всему, какая-то ведьма в грязном балахоне, причём с весьма мерзкой тактикой. Во-первых, она постоянно пребывала в каком-то мерцающем состоянии, и за ней было невероятно трудно уследить. Во-вторых, она своими заклинаниями заставляла буквально за мгновение вырастать и лопаться огромный, примерно в метр ростом гриб, который при взрыве разбрызгивал вокруг свою слизь и невероятно смердел.
Что самое неприятное — ведьма явно понимала, как вывести из строя группу, потому что большую часть своей мощи направила на Сарефа, чтобы грибы вырастали вокруг него и лопались, забрызгивая слизью факел, который тот теперь держал в левой руке. Кстати, Вильгельм тоже предлагал себя в качестве того, кто будет держать факел, так как он, в принципе, был малоподвижен и со своим хлыстом мог управляться и одной рукой. Но в итоге решили, что сначала факел будет держать Сареф, а Вилли его сменит, если будет нужда.
Поняв, что подземелье явно оценило их общий уровень силы и поблажек давать не намерено, Сареф тут же вызвал Хима, после чего использовал седьмую способность:
Мерцающая ведьма, наконец, застыла на месте, и Хим тут же обрушил на неё всю свою мощь… но, как оказалась, та была невероятно устойчива к стихии огня. Так ещё и Темница резала урон в 4 раза. Сарефу хватило всего одной секунды, чтобы найти решение. Перестав атаковать ведьму, он указал на неё своей перчаткой, рассчитывая, что Глаз Снайпера, как и всегда, повесит на врага метку.
Это, действительно, сработало, и когда Темница закончилась, Хим бросился к ведьме, рассчитывая порвать её на куски, раз уж не получилось поджарить. Но внезапно новый выросший гриб поглотил саму ведьму, а потом взорвался. Несчастный Хим, зажимая лапами нос, отшатнулся от шибанувшей его острое обоняние вони. Кроме того, Сареф подозревал, что это ещё не всё. И вспыхнувшая интуиция заставила его выкрикнуть приказ:
— Хим, назад!
Хилереми послушно использовал Исходную позицию, возвращаясь к Сарефу. И как раз вовремя — в месте, где только что стоял Хим, выросло несколько новых грибов, вспыхнула фиолетовая искра — и раздалась серия взрывов, которая, наверное, оглушила всех, кто находился в пещере. Где при этом была ведьма, Сареф понятия не имел: та, спрятавшись в гриб, вероятно, развеяла с себя его Метку.
Сареф же, понимая, что пока эта треклятая ведьма, которая по силе явно тянула на главного монстра пещеры 1-го или 2-го уровня, их переигрывает, приказал Химу взять факел. Сам же он вызвал Системное окно и использовал пятую способность, справедливо подозревая, что ему сейчас понадобятся обе свободные руки.
И здесь Гилеан преподнёс Сарефу первый сюрприз. Потому что только рука в перчатке поднялась, чтобы выдать поток энергетических сгустков разных стихий. Вот это было очень неожиданно — и очень приятно. Сареф подозревал, что это было одно из скрытых свойств Перчатки — для заклинаний, которые в базе для сотворения требовали обеих рук, с Гилеаном было достаточно одной. В этот момент Сареф пожалел, что Гилеан пока не позволял ему досконально себя изучить. Словно бы нравное оружие бросало своему хозяину вызов: «Мол, ты сделал меня таким сильным — а докажи-ка сам, что достоин меня носить».
Тем не менее, он снова забрал у Хима факел, отдав ему приказ следить за потоком сгустков. Которым Сареф забрасывал тот участок пещеры, где, предположительно, скрывалась ведьма. И вот, когда зоркий глаз Хима углядел, где несколько сгустков энергии врез
Однако Хим, ничуть не смутившись, изогнулся в прыжке, изящно огибая препятствие. Как видно, его хилереми не только для красоты взял себе Сапоги Следопыта и Куртку Солнечных весов — он прекрасно знал, как этими артефактами пользовался в бою. После чего он схватился за что-то невидимое и несколько раз перекатился по земле.
Последовавший за этим недовольный вой ведьмы показал, что она явно оценила, каким способом её нашли. Она по-прежнему оставалась невидимой, однако Хим выдохнул из пасти огненную струю, и хотя ведьма была устойчива к огню, по мерцающим искрам Сареф, наконец, увидел её очертания и вызвал Системное окно:
ebooksa