Сареф послушно оставил в покое надгробия и пошёл дальше. К сожалению, это повлияло на него куда сильнее, чем могло показаться на первый взгляд. Сареф был так молод, так полон жизни, так стремился наверстать то, что упустил за двадцать лет жизни в клане, что он просто никогда об этом не задумывался. И сколько бы раз смерть не касалась его шеи, он всегда от неё ускользал, потому что он слишком сильно хотел жить. Но теперь… когда он увидел, что рано или поздно всё, что от него останется — это пара вот таких надгробий… Сареф даже представить себе не мог, что это так угнетающе на него подействует.
Разозлившись на самого себя, он пошёл дальше, и когда перед ним предстала очередная могила со скелетом, он, всё ещё раздражённый, с огромной силой запустил, почти выстрелил камнем по черепу скелета. И ещё больше испугался, когда рядом с ним раздалось громкое и болезненное «Ой!». Обернувшись и увидев, что скелет шевелится, Сареф громко оповестил остальных:
— Сюда! Я нашёл!
Остальные меньше, чем за 5 секунд встали рядом с ним в оговорённый строй: впереди Бреннер, за ним почти рядом Махиас, за ними Сареф и Эргенаш, и дальше всех стоял Вильгельм.
— Что, мальчишка, оценил ты мою шутку? — прощёлкал скелет, медленно вылезая из могилы, — тебе было полезно это увидеть. Вы, живые, такие суетливые, бестолковые… вся эта добыча, все эти вещи… зачем, зачем оно… всё равно все здесь, у меня под боком будете…
Когда скелет встал во весь рост, Сареф понял, что имел в виду Вильгельм, когда говорил, что Чемпиона трудно спутать с другими. Его кости были не грязно-белого и не жёлтого цвета, как большинство других скелетов. Нет, он словно состоял из жидкого серебра, которое мало того, что мерцало, отражая весь тусклый свет, так ещё и как будто перетекало из одного места в другое… сохраняя, однако, форму Чемпиона. Когда скелет поднялся, на его ногах появились высокие красные сапоги, за спиной — плащ с неизвестным Сарефу символом какой-то кривой пятиугольной звезды, заключённой в круг, а на голове — красная же шляпа с чёрным пером.
— Итак, позвольте представиться — Кладбищенский Чемпион, — насмешливо поклонился монстр ходокам, чуть тронув свою шляпу, — впрочем, вы это, наверное, и так знаете, раз уж пошли на меня в поход, хе-хе. А вот с кем я имею честь…
Он внимательно посмотрел на группу.
— Так, отступник, с этим всё ясно… Бешеный, надо же, давно я ваших тут не видел. Льстец, ничего особенного… Ученик, конечно же, я знал, что ты рано или поздно сюда придёшь, и…
Он уставился прямо на Вильгельма. И хотя Сареф заметил, что у гнома слегка дрожат руки, взгляд он не опустил.
— Трус, — недовольно прощёлкал Чемпион, — я же запретил тебе сюда приходить. Что ты здесь делаешь?
— Мне не нужно твоё разрешение, чтобы приходить сюда, монстр, — с вызовом ответил Вильгельм, — все, кто приходит сюда — приходит с моего дозволения. Моего, а не твоего! И не тебе мне указывать, куда я могу приходить, а куда нет, понятно⁈
— Надо же, — Чемпиона, казалось, ничуть не смутила эта отповедь, — ты хочешь сказать, что вместо мрази, которая готова продать друга за побрякушку, передо мной сейчас стоит кто-то, в ком есть капля силы духа? Что ж, я дам тебе шанс подтвердить свои слова делом. Когда у тебя не будет возможности спрятаться за чужими спинами. И да, разумеется… — он снова уставился на Сарефа, и у того возникло стойкое ощущение, что о нём Кладбишенский Чемпион знает даже больше, чем о Вильгельме, — подлый, лицемерный, но всё же ученик. Думаешь, я не знаю, что тебе нужно? — с этими словами он поднял левую руку, на которой блеснуло что-то тёмное, — ты же хочешь мой наруч, мальчишка? Ты же вот это хочешь?..
Сареф не ответил. У него было очень дурное предчувствие по поводу предстоящего боя. Чемпион ещё даже до поединка нанёс Сарефу сокрушительный удар по выдержке. На что же он будет способен в бою?
— Все приходят сюда, рассчитывая получить щедрую награду, — сдержанно ответил Сареф.
— Не отвечаешь на вопросы прямо? — насмешливо спросил Чемпион, — да ты ещё и скользкий, как намыленная ящерица… ох, простите, уважаемый, — Чемпион насмешливо кивнул Эргенашу, которого заколотило от гнева, — неудивительно, что этот болван на тебе умом двинулся. Ну что ж… тогда начнём…
Ровно в тот же момент в руках Чемпиона появилось огромное копьё. Сареф читал, что подобное копьё с наконечником в половину своей длины называлось рыцарское, с щитком посередине, который немного защищал кисть руки. И в тот же момент это копьё полетело прямо в него.
Никто не успел среагировать. Кроме самого Сарефа, который инстинктивно поднял Гилеан. Перчатка, не выведенная из режима Телекинеза, остановила копьё в воздухе, хотя и выпила за это махом 250 выносливости. И едва Сареф отпустил контроль над копьём, как оно вернулось Чемпиону в руку. Остальные же его спутники тотчас бросились на монстра…
Глава 3.5
Кладбищенский Чемпион, вернув копьё, взялся на него обеими руками и с силой ударил по земле. В тот же момент из-под земли в каждого из товарищей Сарефа ударил целый гейзер из костей. Мало того, эти кости отнюдь не собирались просто падать на землю. Нет, они кружили рядом с ходоками и постоянно в них врезались. Вероятно, потребуются дополнительные усилия, чтобы сбросить эффект этой способности.
ebooksa