Любой другой пацан наверняка бы кинулся на шею родителю. Но их отношения с отцом были весьма своеобразными. Если не сказать натянутыми. Поэтому юнец имена бывших спецназовцев произнес с куда большей теплотой и облегчением. И Изюму стало как-то неловко перед Секириным за это. Уж медиум-то наверняка заметил разницу…
— Не отходи от Артёма и Максима, — строго приказал Аид. — Я выведу вас из окружения.
Какое окружение имел в виду Сергей стало ясно почти сразу, как только вся процессия вышла на лестницу. Оказалось, что власти сориентировались поразительно быстро. Сколько там прошло времени, как инфестаты ворвались в Бюро? Пять минут? Десять? Но к зданию уже стягивалась легкобронированная техника и десантные машины американского спецназа. Штурмовики с ходу принялись отстреливать поднятую нежить и занимать выгодные позиции. А умертвия в свою очередь… Стоп! А какого хрена они вообще творят?!
Видимо, инквизитор не сдержался и озвучит свою последнюю мысль достаточно громко. Потому что Аид одарил Виноградова обжигающе ледяным взглядом своих жутких глаз и пояснил:
— Они готовят Ритуал.
Макс внутренне содрогнулся. Мертвецы ползали вокруг Бюро, чертя на земле собственной кровью какие-то символы. Усиливающийся огонь со стороны сил американского правопорядка нисколько их не волновал. Ведь на место одного ликвидированного покойника практически моментально вставал новый. А потом и вовсе в дело включились умертвия-солдаты. Часть из них открыла огонь по окружению, вынуждая стрелков нырнуть под защиту автомобильной брони. А другие грубо выволакивали из здания живых работников и насильно укладывали их на начертанные багровым письмена и линии.
Все эти живописные и крайне неприятные сцены очень сильно напомнили Изюму о Риме и Древнем некроманте. А заодно и об ужасном обряде, совершенном Темным Жрецом. Об Исходе…
— Какого хрена ты затеял, Сергей?! — напряженно поинтересовался инквизитор.
Почему-то первыми людьми, о которых он подумал, были его соседи. Широкоплечий и улыбчивый Йонас. Егоза Дайниз. Юная скромница Кендалл. У россиянина очень живо получилось представить, как порочный некроэфир, затопляя улицы всего города, убьет их, а затем подчинит мертвую плоть воле Аида. И от этих мыслей кулаки сжались сами по себе.
— Я спасаю сына, Третий, — безэмоционально процедил Секирин. — Остальное тебе знать не требуется.
Макс грубовато оттолкнул Дамира, который, сияя беспокойным любопытством, попытался сунуться к окну. Там как раз сейчас мертвецы заканчивали распластывать на земле людей, вписывая их в жуткий узор строящейся пентаграммы, и извлекали длинные армейские ножи.
— Сергей, остановись! — предостерегающе рыкнул Изюм, задвигая мальчишку себе за спину. — Мы найдем другой выход, не делай этого!
Но Аид не счел нужным реагировать. Вместо ответа он прикрыл глаза, и вокруг его замершей фигуры заструились тонкие пряди некроэфира. Инфестат принялся плести невесомые кружева из тьмы, вписывая в них все больше и больше деталей. Работал он настолько тонко и сноровисто, что Виноградов невольно подзавис и залюбовался. Сам ветеран никогда не пробовал так оперировать энергией смерти. Да и вообще не представлял, что такое возможно. Предел Изюма — это пустить волну из мрака. Ну или слепить из нее подобие копья, чтоб кого-нибудь укокошить. А то, что делал сейчас медиум, лежало в совершенно иной плоскости их темного таланта. По сути, рядом с отцом Дамира спецназовец был как трехлетний ребенок с шариковой ручкой на фоне признанного гения из мира живописи… С великим трудом скинув с себя оковы оцепенения, инквизитор заметил, что пацан с таким же восхищением наблюдает за манипуляциями отца. И вот после этого Аид будет говорить, что не хочет подавать сыну плохой пример… Ну да, как же.
Собрав воедино всю свою волю и решительность, Макс сотворил некроэфирное формирование. Грубое. Увесистое. Неуклюжее. А потом швырнул его как лом в изящное ажурное плетение Секирина. Тонкие туманные нити не выдержали такого надругательства и распались под натиском чужой энергии. Медиум дернулся, будто от удара током, и сразу же распахнул веки. Россиянин невольно сглотнул слюну, когда в него вперился убийственный взгляд инфестата.
— Еще раз так сделаешь, Третий, — угрожающе прошелестел голос Аида, — и сильно пожалеешь.
Не заботясь о том, насколько доходчиво он изъяснился, Сергей снова приступил к творению странных узоров. А Изюм печально вздохнул, мысленно попрощался со всеми, с кем еще не успел, и сделал несколько глубоких вдохов. Немного успокоив нервы, спецназовец сжал кулак, а потом от всей своей широкой души вдарил Аиду по морде. Обычно такой оплеухой инквизитор в лёгкую ломал челюсти и вгонял противников в кому. Но Секирин стал исключением из этого правила…
Бывший спецназовец на долю секунды ощутил, как хрустят кости под его рукой. Он в подробностях рассмотрел, как сильнейший инфестат отлетает в другую сторону лестничного пролета. Но вместо того, чтобы упасть бесчувственной грудой, медиум мячиком отскочил от пола. Совершив немыслимый фортель, Аид воздел себя на ноги и развернулся к россиянину. Глаза Секирина стремительно налились тьмой и кровью. И смотреться в них стало попросту невыносимо.
Кажется, сейчас грянет нечто нехорошее…
Эпилог
— Хэй, Пауло, привет!