— А «птички» все равно сюда летят! — с тревогой отметила Эллария.
— Это почетный эскорт.
Или, скорее, стража. Чтобы не сбежали, добавил я про себя, наблюдая, как всадники на протодраконах берут нас в плотную коробочку. Закованные в артефактную броню «Панды» гримасничали, кричали и что-то писали на английском и немецком в общих чатах. Троллили, наверное. Я не обращал внимания.
Скиф медленно вплыл в разинутую драконью пасть — главные врата цитадели. За ними, в каменном чреве тоннеля виднелись причальные стенки, заполненные астральными кораблями «Пандорума» — фрегатами, корветами, скифами. Борланд направил нашу яхту к свободному причалу, на котором, махая руками, стояла группа бойцов под тегами «Стального Отряда».
— Остаетесь здесь. И носу не показывайте, пока не вернусь. — предупредил я экипаж.
— Один вопрос, Кот. Не то чтобы я сомневался, да… — усмехнулся Осьминог. — Но если дело не выгорит, и мы увидим тебя в киллрейтинге…что делать?
Я молча посмотрел на него, и, видимо, этого было достаточно для ответа. Кит отвернулся и занялся снастями, принайтовывая скиф к причальной стенке.
Выбравшись на причал, я столкнулся лицом к лицу со старой знакомой — Роахильдорн.
— А ты пунктуален, Котик! — усмехнулась она. — Через сутки, как и обещал. Не думал, наверное, что еще раз сюда попадешь?
— Почему не думал? Думал. — ответил я. — Еще с первого раза рассчитывал нанести вам ответный визит. Вот и случай подвернулся.
— Случай! — фыркнула Роа. — Ладно, иди за мной. Джерхан ждет!
Следуя за гибкой фигуркой, в сопровождении четырех бойцов «Стального Отряда», я шел сводчатыми коридорами, повторяя предыдущий маршрут — вниз, вниз по лестницам, по петляющим тоннелям, сквозь холлы и переходы — к сердцу Атросити, залу респауна, которого не должно было быть в Астрале. Отключив эмоции, я мысленно зарисовывал маршрут.
Пришли наконец-то. Я узнал сумрачный зал, восстановленные скульптуры горгулий, артефактную клетку над кругом возрождения. Респаун был пуст, но вокруг него стояло не меньше десятка вооруженных Панд в черной броне, хищные очертания которой я узнал. Готовились к моему визиту, значит…
Вперед выступил громадный огр. С черного нагрудника скалился демонический череп, боковыми пластинами шлема служили острые загнутые рога. Правое предплечье обвивала цепь, за которую Джерхан тащил за собой спотыкающуюся фигурку поменьше. Грязное бело-зеленое платье, светлые волосы, блестящие оковы на шее и запястьях. Лицо Вельди выглядело застывшим, безучастным, сама она двигалась, как деревянная кукла. Я вспомнил — так же, словно загипнотизированные, вели себя захваченные в плен НПС на площади Эйра.
— Хоу, свежее мясо! — прорычал Джерхан. — Ты принес нам души?
— Сначала отпусти ее. — кивнул я на девушку.
— Не ты здесь устанавливаешь правила! — ответил глава «Стального Отряда». — Сперва души, потом твоя подружка!
Сердце колотилось в груди с такой силой, словно хотело выскочить наружу. Я глубоко вдохнул, пытаясь успокоиться, сделал шаг вперед, доставая из ножен Синеву. Панды невольно отпрянули от сияющего клинка.
Сначала души? Ну, почему бы и нет. Я оценил позиции окруживших нас воинов «Пандорума». Мысленно прикинул расстояние до Джерхана. Всего три шага. Сердце колотилось в груди с такой силой, словно хотело выскочить наружу.
Я тронул лезвием меча янтарный шар на подставке.
ebooksa