— Хм, можно попробовать, но обещать, конечно, не буду, — осторожно ответил я.
— Подождите! — махнул рукой Трайнул. — Так что это, эту Тень ты с Каменного Леса притащил? Так?
— Да, так. Она сидела там в каких-то глубоких полузатопленных катакомбах под поселением.
— Охренеть! Это же Мучитель! Эпический квест, финал целой цепочки от местной фракции! — ошарашенно выдохнул Трайнул. — Многие ходили, но никто не мог найти эту тварь. А сколько там неписей погибло! Грешили на призрака. А ты, выходит, его уконтрапупил? Там награда наверняка нехилая!
— Нет, просто прогнал. О награде говорить рано.
Трайнул недовольно крякнул, недоверчиво щурясь. Весь его вид говорил: а сбрось-ка мне лог, парень, хочу удостовериться, что действительно не убил, а просто прогнал. Поэтому я решил резко изменить тему:
— Что с нашим уговором, капитан? Вы доставите меня в Чешую?
— Я бы взял с тебя гораааздо дороже, коли знал о Пандах! — ответил Трайнул. — Но сейчас контракт уже заключен. Доставлю, мы будем там через день.
— Панды не отвяжутся, — предупредил я. — Так и будут идти по следу.
— Клал я на них! — выпятил челюсть цверг. — Здесь не обычные миры, нас надо еще найти и догнать. В море они нам ничего не сделают. Уйдем на глубину — и все. Только в портах надо поосторожнее, но я закину удочки знакомым. Сигнализируют, если что.
— Сейчас куда идем?
— Мимо Грибницы к Ледяной Короне. Советую не пропустить — в верхних мирах такого не увидишь.
Грибница и правда оказалась любопытным местом. По приближении к ней вода начала менять свой цвет. Прежде черно-зеленая, как бутылочное стекло марочных вин, она превратилась в густую темно-фиолетовую жижу. Верхние слои были наполнены мириадами мельтешащих пылинок, по поверхности скользили отвратительные мохнатые усики, похожие на волосатых гусениц. Изредка прямо из воды показывалась местная флора — исполинские грибы с изъеденными шляпками, пластинчатые ламели которых испускали бледное, голубоватое свечение. Воздух наполнился отчетливым ароматом торжествующей плесени.
— Споры. И споровики. — сказал мне Рокки, безразлично глядя, как мохнатая плеть подводного растения ощупывает железный борт «Абиссала». — В целом безобидные, но купаться здесь я бы не стал.
— Кстати! — он вдруг встрепенулся, с надеждой глядя на меня. — Видел, как ты дрался. В целом грамотно, видно, что кто-то приложил руку.
— Грамотно? Панда уделал меня, как стоячего, — фыркнул я.
— Но прости уж, двигаться в бою ты не умеешь, — невозмутимо продолжал Гробовщик. — Я могу дать тебе несколько уроков, всего за пригоршню монет. Первый урок — бесплатно.
Он галантно поклонился, обметая перьями на шляпе палубу, извлек шпагу и встал в позицию фехтовальщика. Ну а почему бы и нет? Время есть, заняться нечем, несколько десятков золотых меня не разорят. Я вспомнил, как Рокки мгновенно разделался с двумя азиатами в городе змеелюдей. Может, действительно способен научить чему-то полезному? Он НПС, но во фракцию Гробовщиков попадали только те, кто умер множество раз, а значит — имел громадный боевой опыт.
Мы сошлись. Я часто проводил дуэли, и с игроками, и с НПС — тренерами, и считал себя неплохим бойцом. Навык «Одноручного Оружия» уже перевалил пятьсот очков мастерства, «Мечи» были вкачаны в триста плюс. Не думаю, что Гробовщик сможет чем-то удивить меня.
Смог. Не прошло и десяти секунд, как лезвие тяжелой шпаги холодило мою шею. Второй поединок окончился с таким же результатом. И третий — тоже. Ни один, ни длился больше полминуты. Гробовщик двигался словно тень, ускользал в легком танце, неизменно вырастая с неожиданной стороны. Ни финты, ни ложные замахи, ни другие хитрости, почерпнутые в Либерти не сработали — Рокки просто, незатейливо и очень быстро действовал своей тяжелой шпагой, раз за разом заставляя меня капитулировать.
ebooksa