А однажды утром в его офисе появился Шастек.
– Он говорит, дело касается мисс Флоры Арнольд, – сообщил его секретарь.
Филип побледнел, но взял себя в руки.
– Пригласите его, – сказал он.
И когда вошел стройный, щеголеватый и удивительно быстрый в своих точных движениях человек, Филип произнес только одно:
– Закройте дверь.
– Непременно, – ответил Шастек и сделал это.
Он сел напротив Филипа. Их разделял лишь стол. Филип тревожно вздохнул.
– Вы назвали моему секретарю имя Флоры Арнольд.
Шастек кивнул, опустив голову ровно на три четверти дюйма.
– Да, совершенно верно, – произнес он и вытащил золотой портсигар.
Он извлек сигарету, прикурил ее и, убрав портсигар в карман, продолжил:
– Я готов извиниться за неловкое положение, в которое поставил вас. Но это единственный способ попасть к вам на прием, не разглашая истинных мотивов.
– Я не хотел бы впутывать имя Флоры… имя мисс Арнольд…
Филип почувствовал, что затянул фразу, и сменил тему.
– Ваши истинные мотивы? – вдруг спросил он другим тоном. – Шантаж, я полагаю?
Он покачал головой.
– Вам не повезло, мистер Шабек. Или как там вас? Я не выложу ни цента.
– Шастек, – поправил его собеседник. – И у меня нет желания шантажировать вас. Наоборот, я хотел бы дать вам совет.
Филип кивнул.