Игра Кота 4

— Стой! У тебя ведь есть «Ген»? Для начала нужно выпустить тех, кто сейчас внутри. Управление — должно быть где-то вот тут…

Я обошел Сердце, осматривая указанное место. Конечно, они его не видели: голубой, светящийся пятипалый отпечаток, стандартный интерфейс управления Древних. Когда я положил руку, в воздухе вспыхнули затейливые строчки кэнн-эло, а артефакт начал медленно пульсировать, источая внутренний свет. В глубине просматривались застывшие тени, десятки, сотни силуэтов, вплавленных в толщу янтаря. Это и есть — «Вошедшие Внутрь»?

— Что дальше делать? — вполголоса спросил я. Пиктограммы Древних, медленно кружившие в воздухе, ни о чем ни говорили.

— А, у тебя же нет навыка «Знание Канн-Эло»! — спохватился Олаф, — Секунду! Сейчас!

В общем, пришлось повозиться. Я скидывал скриншоты с пиктограммами, мне в ответ зачитывали перевод. К «Гену Древних», по-уму, должно прилагаться знание их языка. Описание Сердца Панды определили при идентификации, но управление, как и с механизмами на Бесконечных Путях, осуществлялось попеременными нажатиями затейливых идеограмм.

После набора нужной комбинации Сердце замерцало и вспыхнуло, на секунду ослепив всех. Когда я открыл глаза, стало видно, что вокруг появились множество новых существ. Все они были НПС, люди и нелюди, принадлежали к самым разнообразным расам. Все как будто были вырваны из долгого сна — пошатывались, жмурились, протирали глаза, непонимающе озираясь. Появившееся НПС словно не понимали, что происходит, кто они и где находятся. Абсолютная дезориентация в пространстве и времени.

— Давай! — шепнул Пантера, вдруг оказавшись рядом, — Уничтожь Сердце! Потому что потом они могут не дать этого сделать!

ИНТЕРЛЮДИЯ: АДМИНЫ

Нью-Токио, кампус корпорации «Сфера Миров», оперативное совещание

…сто сорок три. За последние шесть часов — шестьдесят восемь нападений. Если учесть, что за три месяца с первого появления было зафиксировано всего двадцать, активность так называемых Странников выросла в последние сутки в семь с лишним раз!

— Это только случаи, по которым мы получаем петиции, — отметил докладчик, — На самом деле их гораздо больше, многие просто полагают, что все в порядке вещей. Это же Сфера!

Это же Сфера! Ямато поджал губы. Все шло не так, как было изначально запланировано. Совсем не так.

— Итак. Еще раз. Давайте с начала, — кашлянул он, — Что нам вообще известно об этих существах?

Известно было немногое. Впервые появление НПС, получившего название «Странник» — то ли чудовища, то ли органического корабля, напоминающего ожившего паука, было зафиксировано три месяца назад. Игроки делились снимками невиданного существа и пытались искать их — но безрезультатно. Странники появлялись совершенно неожиданно, из ниоткуда, наносили смертельные удары, не оставляя выживших свидетелей. Внимание администрации они привлекли, когда из-за их постоянных нападений мир Инферниса были вынуждены покинуть несколько вассальных кланов Панд. Они написали пару тикетов, но дело было закрыто — Панды открыто занимались геноцидом НПС, админы посчитали Странников карающим возмездием Равновесия. Резонанса проблема не получила, люди, расследовавшие ее, утопали в текучке. До вчерашнего дня Странники вообще не считались проблемой — мало ли в Сфере причудливых фракций, созданных «процедурной генерацией»?

— Отследить родной мир тоже не удалось. Они уходят в Астрал, каким-то образом открывая свои Порталы, оттуда — неизвестно куда. Наши средства не работают, такое ощущение, что…

Говоривший запнулся, но Японец подбодрил его ласковым кивком, и он продолжил:

— …что Странники специально созданы таким образом, чтобы противостоять арсеналу имеющихся у нас средств.

Йошито поморщился. Странники, уничтожившие в Инфернисе «Серафим», словно слетели с катушек. Вся Сфера внезапно стала ареной для их абсолютно не мотивированных атак. Или мотив все же был, просто мы не можем понять хитрую игру Равновесия?

— Значит, сто сорок три нападения за сутки, — задумчиво сказал Ямато, — Все анализировали? Должен быть какой-то общий триггер, объединяющий всех пострадавших! Они не могут атаковать рандомно, всех подряд, это было бы не логично и бессмысленно.

— Я прогнала данные по более чем сорока параметрам. Нападения произошли в тридцати семи мирах, пострадало более пятисот игроков, входящих в восемьдесят кланов. Семьдесят процентов нападений — в Темных Мирах, менее пяти — в Верхних. Это первая закономерность. Вторая — у шестидесяти семи процентов кланов большинство игроков имеет плохую и ужасную карму. И убитую репутацию с НПС. У многих — три-четыре текущих открытых войны…