Вслед за туманом из Колодца бесшумно поднялась Вельди.
Ни-Эл.
Выглядела она прекрасной и ужасной. Ее ноги не касались пола, глаза лучились синим свечением, распущенные волосы развевались. Распростерев руки, она направляла бурные потоки Либроса, безглазыми змеями поползшие к моим врагам.
Я уж не знаю, что там видели бойцы ПРОЕКТа, какую чудовищную форму придумал Либрос для их сознаний, но испугались они все. Ужас отразился на лицах, некоторые попятились. Я даже заметил характерную пульсацию Камня Душ – кто-то пожелал экстренно отправиться домой.
Только испугаться они и успели, все остальное произошло очень быстро.
Бурлящие потоки оживших кошмаров захлестнули их одного за другим. Обволокли и повалили пытавшихся сражаться, догнали и схватили поддавшихся панике. Сонм тошнотворных существ накрыл шевелящиеся фигуры, подхватил, поволок к Колодцу Грез. Повинуясь движениям рук Ни-Эл, игроки АДа исчезали в отверстии, затаскиваемые потоками Либроса. Истошные вопли слабели, отражаясь от стен колодца – они еще жили, словно Либрос нарочито медленно убивал своих жертв.
Я отвернулся, стараясь не смотреть на неприятную процедуру. Когда Либрос отхлынул, полностью очистив зал – оставалось только собрать многочисленный лут, Ни-Эл подплыла совсем близко. Мощная аура, исходящая от Великой Древней, непроизвольно бросала в дрожь. Я до хруста сжал зубы, пытаясь преодолеть нахлынувшую слабость. Давай, Кот, не раскисай! Сейчас все решится.
– Вы оказались слабы, – надменно произнесла она, – Я помогла. Теперь – ваша очередь!
Передо мной вновь развернулось окошко знакомого квеста. Ни-Эл не просила, а требовала подтверждения, и Либрос, щекоча, обвивал мои щиколотки. Стараясь не глядеть вниз, я ответил:
– Ну, вообще-то, мы уже почти справились сами…
– Ты смеешься? Твоя игра привлекла Разрушителей Равновесия, – произнесла Ни-Эл, – они могут в любой момент решить твою судьбу, игрок Хоткот. Ты даже на шаг не приблизился к победе.
– Что за Разрушители Равновесия? – нахмурился я.
– Такие же, как ты, только сильнее.
– Ладно. Вернемся к нашим делам. – сказал я, стараясь надеть маску невозмутимого торговца. – Мы так и не закончили. Ты говорила о сделке, вот мои условия: дай мне убедиться, что ты действительно владеешь душой Вельди. Отпусти ее на минутку, чтоб я смог перекинуться с ней парой слов. И, клянусь, я тут же подпишу договор.
– Мне не нравится твое условие, – прошипела Ни-Эл, подплывая ближе. Уровень Либроса в зале повышался, захлестывая по колено. – Я чую в нем подвох…
– У нас мало времени, Разрушители смотрят! – вдруг взвизгнула она. – Решай!
– Нет, это ты решай! – я демонстративно отвернулся и сложил руки на груди. – Не нравится мое условие – убивай! И заново ищи еще троих с древней кровью, только поторопись, пока твои Разрушители не забрали корабль!
Наступил момент истины. Если мой блеф прокатит, появится реальный шанс отбить душу Вельди, если нет – придется искать другие способы. Не знаю, насколько хорошо мне удалось изобразить полное равнодушие к грядущей смерти, но Ни-Эл внезапно яростно выдохнула:
– А-ах!
И сломанной куклой свалилась мне на руки.