– Стой! Стой!!
Бесполезно. Единственное, чего я добился, это пристального взгляда голема. Затем пластины грудной брони Кованого неожиданно раскрылись, как створки раковины, и я увидел внутри сияющий боевой молот.
Пятый Ключ, горящий Истинным Огнем.
Лу: Чего ты ждешь, стреляй, СТРЕЛЯЙ!!!
Лу все еще жила, истекая кровью из многочисленных порезов. Молниеносная реакция и невероятная скорость! Каким-то образом, перестав надеяться на меня, в совершенно тигрином прыжке она почти добралась до голема, скрытого пластинами металлического яйца уже выше пояса. Блеснул клинок «Бестии», но я не мог позволить ей победить. Стрелять? Хорошо!
Капля Истинного Огня сорвалась с лезвия Синевы.
В глобальном чате грянули колокола.
Пятый из Семи появился в мирах Сферы!
Навстречу моему «Болиду» рванулась стена синего пламени. Взрыв оказался настолько силен, что мой Щит Теней отключился, а все вокруг потонуло в ревущем огне. Жгучая боль охватила все тело, шансов выжить не было. Заботливая автоматика капсулы, как всегда, снизила уровень болевых ощущений до минимального порога.
***** нанес вам…. урона истинным огнем! Вы мертвы. Желаете возродиться?
Стоило мне открыть глаза на ближайшем круге респа, сразу стало ясно – наша операция не прошла незамеченной. Игроки и НПС, собравшись в группы, глазели на необычное зрелище.
Огромный фонтан слепящего огня, рассыпая искры, как исполинский фейрверк поднялся над Шестеренкой. К нему, тревожно гудя, устремлялись тучи дромонтов, вереницы летающих судов Кованых. Прямо на наших глазах, как пробка из бутылки шампанского, из эпицентра пламени с огромной скоростью вылетел небольшой, объятый огнем болид. Он пылающей гиперболой пересек сиреневые небеса, но вместо того, чтобы рухнуть вниз, вдруг исчез в радужном мареве открывшегося прямо по курсу Астрального Портала.
Я увеличил поспешно сделанный скриншот. Скрывшийся в Астрале объект как две капли воды напоминал пупырчатое «яйцо», воздвигаемое големом вокруг себя в схроне. Значит, это была не защитная конструкция, а нечто вроде спасательной капсулы. Предусмотрительный, надо же. И как его теперь искать?
«Бестии», злые, как рассерженные пчелы, уже мчали к далекому Порталу на «птичках». Как и множество других любопытных. Впрочем, я не спешил составлять им компанию. Зачем? Смысла не было – Ключ уже достался разработчику, да и настичь его в Астрале без спецсредств будет вряд ли возможно. А даже если они найдут… пятый Ключ даст громадное преимущество в бою, тем более тому, кто умеет с ним обращаться.
Как я и думал, попытка догнать сбежавшего Пятого из Семи была обречена на провал. По словам Лу, сначала шансы были, сигнал маячил на краю сферы Поиска, но затем он просто включил форсаж и с невероятной скоростью начал удаляться. Шансов догнать не было.
Лу бесилась. Я, в принципе, оставался спокоен. Главное сделано – разработчик разбужен и получил свой Ключ. Интуиция подсказывала, что мы еще встретимся.
Разбор полетов вышел коротким. Мы слегка поорали друг на друга, Лу – искренне, я – чуть наигранно. Ее интересовало, почему я не использовал Болид, как только она увидела Ключ. В этом случае мы, по ее словам, могли бы лутнуть Ключ со сгоревшего трупа. Определенный смысл в этом был, правда, скорее всего, взрыв Болида убил бы всех, а эллур, хлынувший в схрон, окончательно расставил все точки. Мне же, со своей стороны, не была ясна мутная ситуация со смертью Гробовщика. Сам он, к сожалению, рассказать мне мог только после суточного отката возрождения.
Ложкой меда стал неожиданный разговор: китайцы из альянса «Серафим» сами вышли на связь. Переговоры, как я и думал, начались. По киллисту они лишились более трех миллионов в результате нападения Джерхана. Огромная сумма, потеря которой обозлила бы любого. Часть кораблей, к тому же, в виде приза захватили победители. Да, очень больно и обидно. Дроп даже попал на первые страницы оффорума, чуть приподняв упавший ниже плинтуса авторитет «Пандорума».
Мой расчет был очень прост. Немного блефа, в нужной пропорции смешанного с полуправдой. На Базааре я был известен как один из координаторов «Черной Пятницы». Новые хозяева Атросити действовали в союзе со мной. И наконец, меня охранял элитный эскорт «Бестий». Китайцы должны увидеть тайного представителя могущественной коалиции (на самом деле я действовал самостоятельно), имеющего тесные связи как с боевыми, так и с торговыми альянсами Сферы. Прежние покровители не могли защитить их, как это сделали бы старые Панды. Они поняли и оценили риски: я мог создать огромные проблемы их бизнесу, перекрыв безопасный траффик на Базаар.
Я читал их действия, как открытую книгу. Что можно противопоставить нависшей угрозе?