Что это могло означать? Мы принялись внимательно изучать стены и сцены, изображенные на них. Искусство Древних, чуждое и психоделическое, пугающее извращенным злом, заложенным создателями в свои творения. На стенах изощренно терзали друг друга странные чудовища, разрывались на части целые миры и сходились в грандиозных битвах среди облаков люди, монстры и фантастические летающие корабли. Древняя история Сферы, известная только по лору и обрывкам хроник, в полный рост представала перед нами.
Наконец, мы нашли что-то похожее. Рисунок, затейливо вплетенный в большое полотно, изображал две длинные параллельные линии, меж которыми падали, растопырив руки и ноги, схематично начертанные существа. Внизу был изображен прямоугольник, усеянный треугольниками. От него странная волнистая линия уходила через всю стену к противоположному углу, где оканчивалась затейливым изображением закрытого глаза. Валькирия предположила, что две линии – Колодец Грез, треугольники – сокровища, а глаз – то самое место, скрытое на заре времен. Ее догадку подтверждало то, что один из падающих «человечков», грань прямоугольника и «глаз» были в числе активаторов, реагирующих на прикосновения обладателя «Гена».
Ну что ж. Выбора у нас не оставалось, только право на две ошибки. Я осторожно коснулся «человечка», ожидая сигнала отказа – но нет, фигурка приветливо замигала синим, сменив тональность свечения. Угадали!
– Сработало! – облегченно выдохнул я. Мария не подвела, схватывала на лету, не зря ее острый ум хвалили рейд-лидеры Дозоров.
– Умная она у меня! – с гордостью пробасил Пламень.
Кажется, дварф был прав. Второй символ тоже оказался верным. Оставался третий… если магия числового ряда Древних в этот раз не дала сбой. Я нажал «глаз», он засветился, обрисовывая все свои линии, и внезапно стало понятно, что вся картина складывается в огромное, занимающее всю стену изображение необычного механизма, похожего на легендарные летающие корабли Предтеч. Мы видели его всего лишь миг, потому что стена исчезла, превратившись в один огромный портал.
Портал был странным, он не походил на стандартные переходы между «карманами» Тайника. Словно открылось окно в иной мир. Вся стена приобрела зеркально поблескивающую поверхность, но мы, да и все окружающее там не отражались – только серый, свинцовый туман. Знаки канн-эло по периметру исполинского портала излучали необычайно яркое, пронзительно-злое синее свечение. Все это очень походило на зеркало, найденное в комнате Вельди, которое охранял Зеркальный Страж.
Лу: Портал в Либрос! Крайне редкая штука, вижу впервые.
Хоткот: Куда он ведет?
Лу: Откуда я знаю? Может связывать удаленные точки Сферы, а может вести в материальные островки в Мире Снов. Ничего хорошего там нет.
Лу: Кот, если Ключ там, надеюсь, с твоей стороны не будет неожиданностей?
Хоткот: Магистр наверняка дал тебе инструкции на этот случай, не так ли? Не переживай. Я не буду мешать.
Я усмехнулся. Бедная Лу! Она до сих думала, что мы охотимся за одним из двух потерянных Ключей. Я использовал «Бестий», как меч и щит своего похода, не думая о последствиях. Когда обман вскроется, наверняка гнев Лу, а может, и Магистра, обрушится на мою голову. Ничего, переживем. Вы хотели использовать Кота в своих целях? А Кот в ответ использовал вас. Как по мне, все честно.
Лу: Входим вместе, синхронно. Готовы? Пошли!
Мы вошли в туман Либроса, преодолев упругое сопротивление поверхности «зеркала» – и тут же рухнули в серые облака, словно шагнув с вершины в пропасть. Неудержимая стихия подхватила нас, крутя и вертя в своих объятиях, мгновенно оторвав друг от друга и разбросав в разные стороны. Это было похлеще «американских» горок, и реальных, и виртуальных! Я потерял из виду всех спутников, и, кажется, немного орал.
Длилось такое перемещение, если верить хронометру Сферы, всего десять секунд. Затем Либрос выплюнул меня куда-то, ощутимо приложив о твердую поверхность. «Оглушение», «Ошеломление», «Дезориентация», весь букет дебаффов от падения, вдобавок треть хитов долой. Я с огромным трудом приподнялся, пытаясь унять головокружение и выровнять пляшущую картинку в глазах. Вокруг, словно выброшенные в траву пойманные рыбы, с проклятиями и стонами корчились мои спутники.
Мы находились на ровной площадке, высеченной в поверхности каменного острова, походящего на Осколки Тверди, плывущие в Астрале. Но со всех сторон вместо розового астрального тумана серел свинцовый сумрак Либроса. Здесь предметы не отбрасывали тени, очертания казались зыбкими и иллюзорными, а на периметре зрения как будто маячили странные создания, тут же исчезающие, стоило сфокусировать взгляд.
Пламень: Где мы?! Либрос?!
Лу: Нет. Либрос не материален.
АлексОрдер: Открой локацию. Стургия… мы в изнанке Тайника.