Ветер стих, снегопад прекратился, наконец рассвело. Солнце поначалу казалось липким раскаленным розовым ромбом, постепенно превратившимся из розового в оранжевый, распространяя по горизонту свет, как горячую заразу.
Амелия и Гэвин вытащили матрас наружу, под нос аэроплана, и взрезали обивку топором. Из прорезей наружу полезла хлопковая вата. Поверх матраса они навалили разный сор, найденный в самолете. Разобрали найденные книги на отдельные страницы и пустили их на растопку. Гэвин поджег их прихваченными с корабля спичками. Постепенно огонь разгорелся, зашипел, начал пожирать хлопок и бумагу. Наблюдая за горением своего костра, они ожидали появления гостей со щупальцами.
Когда огонь начал лизать низ аэроплана, они забрались внутрь и посидели еще немного. Наконец Гэвин проговорил:
– Ну, давай за то, чтобы что-нибудь не взорвалось невзначай.
– Согласна, – проговорила Амелия.
И они чокнулись кулаками так, словно держали в них бокалы.
Пламя разгоралось, начало лизать бока капота, краска на нем вздулась и начала отслаиваться.
– По-моему, пора, – определил Гэвин и попробовал запустить мотор.
Сначала ничего не происходило. A потом мотор кашлянул и умолк, и тогда Гэвин попробовал снова. Двигатель снова кашлянул, начал глохнуть, но снова ожил, забурчал, запыхтел и вдруг взревел. И, наконец, загудел.
Гэвин еще раз глянул на летное руководство, которое пристроил у себя на коленях, и проговорил:
– Так, посмотрим.
– Не слышу уверенности, – заметила Амелия.
– Ладно. Все понял. В основном.
Гэвин прикоснулся к штурвалу и сумел сдвинуть с места самолет, от костра и направления на море. А затем дал газ, и машина покатилась, скользя по льду. Самолет колыхался на скользком льду, казалось, что он вот-вот развалится на части.
Однако впереди их ожидало худшее. Они увидели чудище, спешившее наперерез, головы-звезды слились в одну пухлую звезду поверх туши темного мяса, покрытой сверкавшей на солнце слизью, сотрясавшую пульсирующие пузыри и дергавшиеся щупальца. Тварь каким-то образом обнаружила их, быть может, услышала рев мотора или заметила костер. Она находилась прямо на их пути.
– Ах ты, черт, – выругался Гэвин.
Взявшись за штурвал, он развернул самолет так, чтобы проехать слева от твари.
Наконец Гэвин снова обернулся, провожая взглядом оставшееся сзади чудовище. Самолет дергался и дрожал, однако продолжал набирать скорость.
– Я забыл, как взлетать, – воскликнул Гэвин.
– Что?
ebooksa