‒ СВЕРШИИИИЛООООСЬ! ‒ внезапно раненым вепрем и с удаляющимся счастливым воем завопил Терентий, рванув вглубь резиденции в попытках донести радостную весть до всех и каждого. ‒ Радость-то какая! Госпожа родила! Родила наследника!!!
‒ Ну что, красавицы, ‒ расплылся в довольной улыбке старик, обращаясь к взволнованным, но счастливым княгиням и к регацце с фон Тек. ‒ Вашему полку пополнение прибыло!
‒ Прибыло… ‒ неверяще повторила Куня, переглядываясь с остальными. ‒ Сын… У нас… У всех, ‒ шепча и чеканя каждое слово, заторможено огласила девушка, а после уныло заключила. ‒ Захар… он же не знает…
Стоило княгине упомянуть о муже, как все мужские разговоры и пересуды, а также радостный женский щебет тотчас затихли и лишь с уст старика Трубецкого сорвался тяжелый вздох.
‒ Он узнает. Причем очень и очень быстро, ‒ гулко изрёк Михаил. ‒ У стен всегда есть уши и глаза, какими бы надёжными они ни были. К тому же вы сами знаете, о чём ныне болтают изгои. Так что не печальтесь, девоньки. Вернется ваш благоверный, как все дела завершит…
«Когда-нибудь да вернется. Надеюсь».
Правда, данные слова так и не сорвались с языка пожилого мужчины. В следующий миг дверь беззвучно отворилась, а на её пороге появилась лучащаяся счастьем и радостью Виктория. Целительница, не мигая, взирала на свёрток в своих руках, в котором тихо посапывал новорождённый младенец.
‒ По всем правилам первым мужчиной, который может тронуть и благословить младенца должен быть отец, ‒ с грустной улыбкой проговорила девушка, поднимая глаза на присутствующих, но затем она устремила свой взор лишь на одного, на слегка бледного и взволнованного брата. ‒ Но так как его сейчас нет, здесь есть его родной дядя, а также будущий император. Поэтому, надеюсь, ваше высочество не откажет роду Лазаревых, ‒ спокойно заключила бывшая великая княжна, передавая младенца цесаревичу.
Несколько кратких мгновений юноша колебался, но пару секунд спустя, сделав несколько робких шагов навстречу, он аккуратно перенял племянника с рук на руки и с трепетом посмотрел на мирно посапывающего новорождённого.
‒ Племянник, получается, ‒ тихо обронил Романов, во все глаза глядя на необычайно лёгкий комок жизни в ладонях. ‒ Нет, нельзя… Так нельзя… Это неправильно. Так не должно быть, ‒ прошептал горько цесаревич, погружаясь в свои собственные мысли и невольно сглотнув, он поднял взор на приблизившихся девушек, женщин, на Трубецкого и на остальных любопытных. ‒ Я всё сделаю! ‒ вдруг твердо произнес парень, передавая ребёнка обратно сестре и обращая на себя внимание всех присутствующих.
‒ О чем ты, брат?
‒ Скоро узнаешь, ‒ спокойно сообщил тот и вновь бросив напоследок взгляд на племянника, резко развернулся и зашагал прочь. ‒ Марина, остаёшься здесь. Лёня, ты за мной, ‒ скомандовал парень. ‒ У нас образовались одно дело…
Молва о Красном Призраке среди выживших изгоев начала ходить более полутора месяцев назад. Практически сразу после уничтожения форпоста Ин-Дар. В смежной стигме воители и маги гибли постоянно, потому как зачастую силы оказывались неравны, но временами, когда некоторые отряды попадали под раздачу тварей или же оказывались на грани смерти под спонтанной волной порождений Катаклизма или же каких-либо враждебных изгоев, то порой появлялся тот самый Красный Призрак, который помогал нуждающимся и мимоходом вызволял нуждающихся из бед. Попутно с этим уничтожая чудовищ или же попросту истребляя зарвавшихся ренегатов.
Тем не менее, после Кровавой Ночи Красного Демона, после разрушения Букингемского дворца и смерти Эдгара Ланкастера, а также после тотального разрушения форпоста Ин-Дар ни для кого не было секретом, кем является тот самый Красный Призрак. Практически сразу в нём опознали опального князя и одновременно полностью оправданного международного преступника. К тому же если брать в учёт то, что сам Палач Империи так и не возвратился домой, для многих такое его поведение осталось загадкой. Однако людям чаще всего и не требуется знать слишком много. Порой прецеденты и байки создаются сами собой именно из-за подобного непонимания и незнания.
Почти целую декаду объединенные в один отряд группа Романова, и группа Долгорукова искали хоть какие-то следы князя Лазарева. Ранее соединение четырёх столпов в одну команду назвали бы полнейшим безумием. Ведь для недругов это удобный шанс избавиться от злополучных противников на мировой арене, однако с некоторых небезызвестных пор многие распри забылись и отошли на второй план. Ведь тем форпостам и полисам изгоев, которые остались в целости и сохранности не хотелось бы, чтобы в один из дней после скоропостижной гибели уникумов из Российской Империи к ним огонёк заглянул тот самый Красный Призрак.
‒ Ваше высочество, ‒ негромко окликнул Долгорукий цесаревича, глядя в сумеречное небо. ‒ Думаю, пора располагаться на ночлег.
‒ Тогда разбиваем лагерь, ‒ кивнул согласно парень. ‒ Командуй.
ebooksa