– Какие силы подошли? – поморщившись от пояснения Горна, спросила Элеонора.
– Мне доложили о полке пехоты и батарее тяжелых пушек. Тех самых, что сыграли решающую роль в битвах при Минске и Бресте. Солдат, что опознал их, был в обоих битвах.
– Ну что, господа, доигрались? – усмехнулся Арвид, раздраженно бросая на стол лист исписанной бумаги, который до того держал в руках.
– Что же делать? Боже! Проклятье! – поползли по залу приглушенные возгласы.
– Тихо! – прервал начинающийся бардак Арвид. – Я не думаю, что Питер откроет огонь по городу без переговоров. Поэтому нам всем нужно сохранять спокойствие.
– Какие же переговоры тебе нужны? – поинтересовалась София, буквально выплевывая слова вперемешку с ядом в голосе. – Как лучше подложить меня ему в постель? А вместе со мной и Швецию?
– Ваше высочество, – с нескрываемой усмешкой произнес Арвид, – вы полагаете, что у Швеции теперь есть выбор? Когда было нужно договариваться, вы устроили истерику. А ведь все могло закончиться не так плачевно. Сейчас же я не уверен, что Петр вообще пожелает иметь с вами хоть какое-то дело. Ваши слова, безусловно, дошли до его ушей, и он сделал выводы.
– И что же? – не поняла София.
– Полагаю, что нынешняя ваша судьба скорее представляется на рудниках в пустынях Новой Земли, чем в Кремле. Ни один мужчина в здравом рассудке не ляжет спать с женщиной, которая мечтает его убить и искренне ненавидит.
– И вы так спокойно это говорите! – удивилась Элеонора.
– А что мне остается? – пожал плечами Арвид. – Вы свой путь выбрали. Вероятно, на то была Божья воля. Что же до меня, то на мне, как и на прочих присутствующих, лежат заботы о Швеции. С вами или без вас.
– Что?! – налилась красной краской София. – Как ты смеешь?! Полковник! Неужели вы не вступитесь за свою королеву?
– Он прав, – холодно и безразлично глядя на нее, ответил полковник. – Кроме того, вы принцесса, а не королева.
София обвела взглядом всех присутствующих. Но встречала лишь безразличие или усмешки.
– Это конец! – тихо шепнула принцесса и, не обращая более ни на кого внимания, удалилась. Следом за ней устремилась и сестра, не менее перепуганная и раздавленная новостями.
– Что будем делать, господа? – поинтересовался Арвид Горн, когда эти две стервы покинули зал. – Петр долго ждать не станет. Вряд ли обстрел города из тяжелых пушек – это то, что нас устроит.
– Я могу вывести оба полка в бой, – произнес полковник. – Но, зная о том, как происходили сражения под Минском и Брестом, особых иллюзий не испытываю. Нас всех просто перебьют еще на подходе. С тем оружием, что используют русские, нам не совладать.
– Мы можем отступить из города?
– Маловероятно. Петру наше отступление невыгодно. Зачем затягивать войну, если ее можно закончить одним махом? Полагаю, что все пути отхода перекрыты. Да еще и разъезды. Наши люди видели в отдалении всадников. Возможно, русские подвели конных егерей. А может, и гусар – всадники были очень далеко, а русские гусары без крыльев.
– Получается, нам остается только капитулировать… – медленно произнес Арвид, обводя взглядом присутствующих и наблюдая за их реакцией. – Или вступить в бой, подвергая Стокгольм большим разрушениям и смерти многих жителей.
ebooksa