– Францию нельзя сравнивать с тем бедным захолустьем на севере Балтийского моря. У нас много войск, значительные военные запасы и банально больше денег. В одну кампанию исход войны не решить. А на продолжительные военные действия у него нет ни людей, ни припасов.
– Я уже слышал это от тебя…
– Да, сир. И я не ошибся. Этот плут немного поводил нас за нос, но в войну так и не вступил. Хотя османы рисковать не хотят.
– Поводил за нос? – усмехнулся Людовик. – Полагаешь, он и дальше будет этим заниматься?
– Безусловно, ваше величество. Этот хитрый византиец очень искушен в подобных делах. Его помыслы коварны и лицемерны. Когда он что-то делает, всегда жди двойного дна… в лучшем случае.
– Ха! – ухмыльнулся Людовик. – Красиво. Но на чем основана твоя уверенность?
– Война наносит большое разорение торговле Соединенных провинций…
– Это мне известно, – важно кивнул Людовик. – Но при чем здесь Петр?
– Именно по этой причине все больше кораблей Ост-Индской компании Соединенных провинций поднимают флаг России. Да, их принадлежность к компании сохраняется, но подданство капитанов и порт приписки позволяют им прикрываться флагом Петра.
– Так вот откуда у него взялось сразу столько кораблей!
– Да, сир. И мы не станем на них нападать… потому что опасаемся вступления его в войну на стороне Габсбургов.
– Верно… – усмехнувшись, тихо произнес Людовик.
– Это знают и голландцы, охотно переходя под его руку. Чисто формально, но кто знает, что задумал этот хитрец? Однако это уже дело десятое. Главное – он стремится избежать войны с нами.
– Но зачем тогда сын Петра приводил полк гусар в Вену? И весьма сильный полк, если верить донесениям.
– Для демонстрации. Нервы пощекотать. Ведь Петр как циркач, идущий по туго натянутому канату. Прими он чью-то сторону, и все – равновесие потеряно, и вот он уже валяется в пыли. Поэтому хитрый византиец пытается угодить всем.
– Всем? – удивленно выгнул бровь Людовик. – Но чем же он угодил нам?
– Главным подарком стало поражение протестантов на Балтике и их разобщение.
– Но разве не он усилил протестантскую Саксонию и уничтожил католическую Речь Посполитую?
– Но от Речи Посполитой были одни проблемы. У всех. Она являлась больной мозолью Европы. Уничтожив ее, Петр сделал нам всем одолжение. А Саксония? Тут очень ловкий ход. С одной стороны, ее армии нет – он сам ее и уничтожил под Минском и Брестом. Точнее, то, что от нее осталось после ударов Карла. И в ближайшие годы о ней можно забыть как об участнике боевых действий. С другой стороны, Август обладает очень большими амбициями. А Петр ему подыграл, буквально растерзав его извечного соперника – курфюршество Пруссию. После чего серьезно усилил и наделил короной. Первой короной севера. Уже сейчас горячие головы поговаривают, что Габсбургам можно и потесниться на престоле Священной Римской империи.
– Вот как? Ты серьезно?
ebooksa