Демон

– Отлично. Тогда подшутим над ними. Назовем меня паладином Тьмы. Чем вам не повод? Красиво и эффектно. И никто докопаться не сможет. Особенно в свете того, что по деревням уже давно гуляют слухи о том, что меня спасла сама Богиня от могущественного демона. Вот и подогреем людскую молву.

– Ха, – усмехнулся Годриг. – А ведь верно. С такой репутацией никто на нас даже косо смотреть не рискнет. И девчонку можно будет смело забирать. Свенлард ради выживания отдаст не задумываясь.

– Не раскатывай губу, старый развратник, – произнес Хайме. – Девчонку-то тебе отдадут, а что дальше делать будешь? Одно дело – крестьянок валять, а другое дело – ввести в дом мачеху, которая погодка собственной дочери. Адда тебе всю плешку проест.

– Ничего. Политическое ведь дело. Ради него и на жертвы можно пойти…

Поздно вечером того же дня

– Макс, – заглянул Хайме в лабораторию. – Ты позволишь?

– Да. Собственно, я удивлен, что вы так долго продержались, – улыбнулся юный барон. – Вы слегка заинтригованы моим поведением и хотите кое-что спросить?

– Ты прав, – кивнул Хайме. – Зачем ты сегодня подошел с этим странным разговором? Годриг от предвкушения чуть ли не как бабочка порхает.

– Я не хочу оставлять за собой ненависть и сожженные мосты. Я же вижу, что Годриг меня ненавидит и считает виновником гибели его сына. Даже несмотря на то, что сынок у него был редкий болван и доставлял всем окружающим одни проблемы. Не думаю, что я когда-нибудь сюда вернусь, но все равно.

– А я думал, что демоны считают всех остальных грязью под ногами.

– Сословное общество не без недостатков. Впрочем, подобное отношение не должно мешать здравому поведению. Я забрал у Годрига сына. Это очень расстроило барона, и я считаю, что должен дать ему шанс сделать себе еще детей. Да и вообще, хорошее отношение, пусть и из страха, должно оплачиваться. Он ведь мог попытаться меня убить, но ему хватило здравого смысла поступить правильно.

– Но ведь тебе необязательно было все это делать, – чуть наклонив голову, сказал Хайме. – Авторитет Хель силен.

– Вы получаете то, что заслуживаете, – улыбнувшись, произнес Макс. – Мне понравилось, что Годриг смог сдержаться и поступать трезво. И я выражаю ему свое удовольствие с расчетом на то, что он и дальше будет следовать этому ориентиру.

– Ты слышал весь наш разговор? – лукаво спросил Хайме.

– Конечно.

– И что ты скажешь относительно Адды? Она ведь и правда в тебя влюблена по уши.

– И?

– По замку ходят слухи, что вы с ней немного увлеклись…

– Меня это должно волновать? Собака лает, ветер носит. Или это предложение не разочаровывать сплетников? – усмехнулся Макс. – Нет, любезный друг, я не стану этого делать. Адда – девушка красивая, но я вполне контролирую свои желания. Я уеду, а она останется. Если бы она изначально повела себя плохо, то, безусловно, я воспользовался бы положением. А так – я не хочу портить ей жизнь. Сколько людей знает, что я демон? Вот. Остальные будут считать, что она понесет от родного брата. Хотите ей такую славу? Кроме того, я не знаю, что у нас родится, и не горю желанием рисковать.

Глава 5