– Да, госпожа, – дрожащим голосом сказал сержант.
– Приведи мне двух добровольцев, – раздался голос барона за его спиной. Начальник стражников-мужчин вздрогнул и обернулся. Макс был неподражаем. Большие желтые глаза с вертикальными зрачками размещались на лице, частично укрытом странного рода кожей… такой, словно под ней находится крупная чешуя, стремящаяся вырваться наружу. Кончики его пальцев также представляли собой жутковатое когтистое зрелище, а тело, казалось, гудело от напряженных мышц… – Чего застыл? Мне нужно два добровольца. Через час в моем кабинете. Задачу понял?
– Да, господин.
– Выполнять! – рявкнул демон, и сержант испарился. – Зачем ты им все это рассказала?
– А смысл держать в неведении? – пожала плечами Азура. – Они все равно клятву крови дали. Не разболтают посторонним.
– Теперь писаться и какаться станут при одном моем виде… – недовольно проворчал он.
– Ты себя давно в зеркале видел? – вскинулась Азура, а потом замолчала на пару секунд и спросила, но уже с теплотой: – Ты как?
– Плохо. Сделать что-нибудь можно?
– Нет, – покачала она головой. – Ты связан пророчеством с этим миром. Пока не выполнишь поставленную перед тобой задачу – не уйдешь.
– Значит, стихийная инициация… – сказал Макс, недовольно покачав головой. – Какие шансы?
– Без понятия. Ты первая куколка за всю историю, которая набрала столько сил. Мириад капель превратился в океан. Между Эмиратом и Степями война. Там много оружия с твоей печатью. Война странная и неожиданная. Страсть, разрушение, ярость, непримиримость… Старые союзники, которые раньше только по мелочам грызлись, вцепились друг другу в глотку с каким-то безумным рвением.
– Я знал, что у этих полоумных с головой беда, но…
– Думаешь, это Боги постарались?
– Да. Хотят меня так убить. Или хотя бы помучить. Ведь если бы не я, то никто не претендовал на их силу. Ладно. Ллосс с ними. Как и когда в прошлом проходила стихийная инициация?
– У куколок никак. Даже у чистокровных высших демонов такое не происходит обычно. Уже несколько тысяч лет. Хотя самые первые и древние только так ее и проходили. Но…
– Все ясно, – сухо кивнул Макс. – Значит, погибну.
– Не говори так! Мы не знаем наверняка, – прикусив губу и потупив взгляд, произнесла Азура. – Дед перерыл все архивы, но… мы просто не знаем, что должно произойти. Такого просто никогда не было. Поэтому я с тобой практически постоянно и буду рядом, когда все начнется.
– Хорошо, – холодно произнес Макс и быстрым шагом направился в свои покои.
Оба сержанта с плохо скрываемым страхом, готовым сорваться на ужас, стояли около двери в рабочий кабинет Макса, не решаясь постучать.