Сестра

Арбатов внимательно слушал Никольскую и наблюдал за ее поведением. Умела, умела Элеонора быть на высоте. Их сегодняшний разговор был больше похож на беседу матери с сыном, провинившимся, но уже прощенным. Однако за годы их тесного общения Вадим научился понимать эту женщину. Если она ведет себя так, значит, чувствует, что последнее слово за ней. Значит, владеет достаточной для предстоящего триумфа информацией, и все последующие события должны будут проходить по ее сценарию. «Но это мы еще посмотрим», – подумал Арбатов, а вслух сказал:

– Спасибо за завтрак. Ты извини, я спешу. Сама понимаешь, бизнес требует времени и отдачи.

– Ты обращайся, если что, я всегда буду рада помочь, – Никольская улыбалась.

– Хорошо, – Вадим направился к дверям. – Пока, удачи тебе.

– Это тебе, милый, удачи, – услышал он, закрывая дверь.

Именно эта фраза, сказанная ему вслед, стала подтверждением всех опасений Арбатова. «Мне жаль тебя, милый. Кажется, ты облажался», – вот истинный смысл ее слов, которые Элеонора хотела сказать. Пусть вслух она не произнесла этого, но интонация… интонация прощальной фразы все сделала за нее. Озабоченный мужчина проскочил мимо секретарши, забыв с ней попрощаться, впрочем, и при его входе в офис та не слышала от него никакого приветствия. Сидя за рулем, Вадим еще раз прокрутил в голове все, что говорила Элеонора.

– Да уж, я чувствую, удача мне ох, как понадобится.

На сегодня все дела были отложены. Увидеться с Мариной – вот самое главное дело для Арбатова. Увидеться сегодня, пока «добрая» Элеонора не познакомилась с ней. Мужчина полез в карман за мобильником и, вспомнив, что тот лежит на зарядке, выругался и поспешил домой.

«Ты хотел получить книгу? Можешь приехать и забрать ее. Меня не ищи».

В третий раз перечитывал Вадим текст полученного СМС.

– Как? Откуда, откуда ты это взяла? Какой же я идиот! Это Элеонора! Тварь, какая же она тварь, – Арбатов был в бешенстве.

Он ругал Никольскую, себя, проклинал тот день, когда встретил эту старую стерву. С трудом ему удалось взять себя в руки. Мужчина набрал номер Марины. Равнодушный женский голос сообщил, что аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети. Сунув телефон в карман, Вадим вылетел из квартиры. Он ехал к Марине, в надежде застать ее дома и поговорить.

На звонок домофона никто не отвечал. Тогда Арбатов достал ключи, которые девушка дала ему в Глушихе перед отъездом, и вошел в подъезд. Остановившись у ее двери, он зачем-то нажал на звонок, хотя знал – там, за дверью, никого нет. Несколько минут Вадим прислушивался: вдруг в коридоре послышатся шаги, после чего сам открыл замок.

Книга лежала на столе, но Арбатову было абсолютно плевать на нее. Приоткрытый опустевший шкаф говорил о том, что Марина собрала вещи и ушла. Вадим плюхнулся на диван, рядом с которым валялась пустая бутылка. Мужчина не знал, что делать, где искать девушку. Но он точно знал, что все происходящее – дело рук Никольской. Только Элеонора могла так творчески подойти к мести, только Элеонора могла узнать все подробности его жизни и воспользоваться этим компроматом. Арбатов решил тут же вернуться к ней, но передумал. Он ограничился звонком, потому что боялся, что не сдержится и придушит эту змею.

– Ты довольна? – спросил он без вступлений.

– Чем? Я не понимаю – ты о чем?

– Все ты понимаешь. Что ж, можешь гордиться собой, тебя не превзойти.

– А ты думал иначе, милый? – Элеонора отключила телефон.

В трубке Вадима пошли короткие гудки, но он не обращал на них никакого внимания. Он просто сидел и смотрел на мобильник абсолютно пустым и безнадежным взглядом. Минут через десять, придя в себя Арбатов, выключил телефон и сунул его в карман. Подойдя к столу, он швырнул книгу на пол. Книгу, которую он когда-то мечтал получить.

– К черту, все к черту, – повторял Вадим.