Консул Руси

– Хазары не устоят. Пока открытая вода держит их противников – будут жить. А как лед покроет Дон, так Хорезмшах с огузами, половцами и аланами и атакует кагана.

– Не отобьются? У него ведь есть крепости. Ромеи строили.

– А они ими пользоваться умеют? – Усмехнулся Трюггви. – Был я в одной такой. Это просто огороженное поселение. Да, стены хорошие. Но за ними внутри – юрты да землянки. У ромеев я видел, как крепости живут. Там и запасы еды, и колодцы, и многое иное. У арабов также. А у хазар – нет. Да, такие крепости защитят от внезапного набега. Но если враг подойдет и встанет под стенами, то защитникам несдобровать.

– А что печенеги? Каган разве не может поднять своих союзников? Он ведь знает, когда враги предпримут наступление.

– Знает. Но что толку? Печенеги скованны бесконечной войной с венграми. Тем более, что, по слухам, болгары последнее время венграм помогают. Да и Василевс, как говорят, ищет подходы к западным печенегам, пытаясь взять их под свое крыло.

– Хотя бы половина их выступит?

– Скорее всего. Но без аланов, хазары и часть печенегов долго не продержатся. Я слышал от купцов, что каган даже ведет переговоры с Константинополем, дабы Василевс прислал в его крепости войска и припасы.

– Прислал? По доброте душевной? Чего ради?

– Каган готов пойти под его руку и стать вассалом.

– Ясно… – мрачно произнес Ярослав. Такой шаг кагана парня не устраивал совершенно. – А что твои водоплавающие друзья?

– Не понимаю.

– Даны, свеи и прочие. Харальд же выкупился, насколько я знаю, и даже сохранил власть.

– Сейчас весь север готовится к участию в великом походе на Британию. Харальд тоже. О том, как лихо ты обернулся в Александрии сейчас знает каждый сопливый пацан на моей Родине. Скальды о тебе слагают песню, как о великом конунге и легендарном герое. И Харальду никто не ставит в вину, что он проиграл тебе. Наоборот – уважают. Выступил против легендарного героя и остался жив. Чудом, но остался. Никто на севере ныне не выступит против тебя. Ты сейчас для каждого викинга – непререкаемый авторитет. Когда же стало известно, что ты пообещал Рагнару пойти с ним в Британию и разбить рига Уэссекса, то каждый, кто может выставить драккар – начал его готовить.

– Значит с той стороны угрозы быть не должно, если я уйду в поход.

– Не-е-е-е-т, – расплывшись в улыбке, произнес Трюггви. – Нападение викингов на твои владения в ближайшие годы можно не ожидать. Ты их надежда на успех и победу. Они верят в твою воинскую удачу. И ты заявил, что поделишься ей с ними. А какой безумец пойдет против своей удачи?

– А булгары?

– Не знаю, – покачал он головой.

– Они не придут на помощь кагану?

– Безусловно. Как и племена под их рукой. Каган вообще оказался в очень сложном положении – от него отвернулись очень многие.

– Ясно… – задумчиво произнес Ярослав и отпустил Трюггви.