– Нет, – улыбнулся Вардан. – Он сговорился с князем Болгарии и атаковал Антиохию, которую они довольно легко взяли. Разбили сирийскую армию халифа. Прошли до верховьев Тигра и начали свой поход на юг. Заняли и разграбили Самарру и осадили Багдад. Сам Багдад!
– Только осадили? – Повел бровью Ярослав. – На Рагнара это не похоже.
– Багдад пал, а вместе с ним и Рагнар, а также князь Болгарии, оставив наследником годовалого сына моей племянницы.
– Интересно. Хм. Викинги уже оставили Багдад?
– Нет. И не собираются. Бьёрн остался править в Багдаде со своими людьми, приняв титул графа Междуречья и моего вассала. Графом Антиохии стал Убба, а графом Эдессы – Хвитсерк. Таким образом, все войско викингов, что ты привел, оказалось под моей рукой. Вернув Империи Крит, Кипр, Сицилию, Антиохию, Эдессу и Междуречье. А также поставив Болгарию на грань присоединения к Империи. Это ли не торжество христианства?
– Никак нет, – улыбнулся Ярослав. – Это торжество не христианства, а триумф языческого севера, что вдохнул в ваши дряхлые тела немного жизни. Или ты не понял, что я всего лишь направил ярость севера на мир ислама. И тот не устоял.
– Он пошатнулся, а не рухнул, – возразил Василевс.
– Разве? А по мне так он начал рассыпаться как колосс на глиняных ногах после первого серьезного испытания. Он ведь еще не укоренился в этих землях. Ислам еще нигде, кроме аравийской пустыни, не является доминирующей верой. Пока что он в основе своей лишь вера аристократов и воинов. А потому позиции его слишком шатки и ненадежны. Кстати, где сейчас халиф?
– В Иерусалиме. В окружении остатков своих верных войск. Он туда отошел из Багдада и соединился и Иудейской армией тюркских наемников.
– Хочешь – я возьму его для Империи? И вновь покажу слепым солнце. Ведь мои воины – язычники. Точно также, как и викинги. Но для людей, одержимых верой, это все не будет ничего значить. Они ведь видят только то, что желают.
– Богохульник! – Процедил Фотий.
– Следи за своим языком, – устало произнес Ярослав.
– А то что?
– А то я его отрежу.
– Ты не посмеешь!
– Почему? Что мне мешает не только его удалить из твоего рта, но и пустить под нож всех участников Собора и их гостей?
– Потому что мы несем слово Божье!
– И что?
– Слово божье, это – закон небес! Ты не посмеешь нас убивать! Или небеса отвернутся от тебя!
– Эти, с позволения сказать «законы», объясняют, почему яблоко не может упасть в небо?
ebooksa