– Боже… – тихо ахнул Фотий.
– Спокойно! – Остановил его Василевс. – Мы это можем исправить.
– Я не собираюсь принимать крещение, – нахмурилась Пелагея. – Я жрица Макоши. А двум богам не служат.
– Макоши… Макоши… и чем она славна? – Словно пытаясь что-то вспомнить, спросил Фотий.
– Она отвечает за любовь, женское плодородие и здоровье. Ярослав говорил, что у греков ее называли Афина, а у ромейцев – Венера.
– Тебе нужно креститься. – С нажимом произнес Фотий.
– Кому нужно?
– Тебе нужно. Потому что твой брак, заключенный озвученным обрядом не может быть законным. Ты же не хочешь, чтобы та девица претендовала на статус законной жены?
– С какой стати он не законный?
– Потому что в брак с христианином по христианским обычаям может вступить только христианка.
– Ярослав ведь вынес на Вселенский Собор новые правила.
– Вынес, – чуть поджав губы произнес Фотий. – Но Собор их пока не принял. И неизвестно – примет ли. В любом случае, если станет известно, что ты не христианка, то в глазах окружающих окажешься наложницей, а не супругой. И твой статус окажется таким же, как и у той девицы. – От этих слов Пелагея дернулась как от пощечины. – Хуже того, многие влиятельные дома Римской Империи попытаются выдать за Василия свою дочь законным браком.
– Это низко, – процедила Пелагея, смотря ледяным взглядом в глаза Фотия.
– Если ты примешь христианство, то я обещаю тебе – Вселенский собор подтвердит законность вашего брака и признает ваших детей багрянородными.
– Багрянородными считаются только те дети правящей четы, что родились во время их правления, – заметила, прищурившись Пелагея.
– Все так, уважаемая. Но сейчас на решение расширенного Вселенского собора вынесен вопрос об утверждении Северной Римской Империи. Точнее о признании Romanum Universale Statum таковой. Задним числом.
– Что – что? Как это?
– С момента вашего брака.
Пелагея подозрительно посмотрела на Фотия, но тот был предельно серьезен и торжественен. Перевела взгляд на Вардана. В том тоже не наблюдалось ни толики усмешки или юмора. Она отвела взгляд и покачала головой. Помолчала.
Тишина затягивалась.
ebooksa