Государь Руси

Удар.

И тут ворота распахиваются, из-за чего бойцы не удерживают таран и он, вырвавшись из рук улетает вперед.

– СТОЙТЕ! – Громко на койне крикнул кто-то.

Все замерли на несколько секунд.

И перед воинами, которых был на удивление много в этой усадьбе, вышел мужчина в дорогих одеждах.

– Остановитесь! – Вновь произнес он. – Я хочу поговорить с вашим предводителем – Василием!

– А хочет ли с тобой говорить он? – Воскликнул кто-то из греков.

– Я – Абуль-Аббас Ахмад аль-Мустаин Биллах – халиф правоверных.

– Так сдавайся, – хмуро произнес палатин. – И поговоришь с ним.

– Я готов выдать ему, где укрыл свою казну.

– А не боишься, что под пытками мы и без него ее выведаем? – С усмешкой поинтересовался все тот же палатин.

– Не боюсь, – произнес халиф и в его руке сверкнул небольшой кинжал. – Он с ядом. Один небольшой порез – и я умру быстрее, чем вы успеете начать пытки.

Повисла небольшая пауза. Халиф обвел взглядом присутствующих и уставился на Ярослава, не узнать которого в золоченом доспехе было невозможно. Наш же герой напряженно смотрел за спину халифа – на лучников. Откинь он забрало шлема и окажется прекрасной мишенью на такой дистанции. Не открывать же забрало – позор и трусость.

Здравый смысл подсказывал ему – нужно просто отдать приказ к атаке и просто зачистить помещение. Но гордость мешала. Да и как на него будут смотреть его люди, если он совершит такой поступок? Ведь путем нехитрых умозаключений многие поймут, что он струсил. Поэтому, скрепя сердце, он медленно вышел вперед и откинув забрало уставился в глаза халифу. Стараясь при этом не смотреть на лучников за его спиной.

– Я слушаю.

– Ты Василий сын Феофила цезарь и соправитель Вардана Великого?

– Великого? – Удивился Ярослав.

– Его правление принесло много пользы державе ромеев. Поэтому в провинциях уже в церквях прославляют его таким именем.

– Хорошая попытка. Но у меня нет зависти к дяде или его успехам. Каждый из нас возделывает свой сад. Говори, что ты хотел. Я спешу. Мне еще нужно остановить резню. Передавать патриарху в дар город, набитый одними трупами – признак дурного тона. А мои северные друзья явно увлеклись, судя по донесениям.

– Не только они увлеклись.