Я протянул Тамаре большой букет белых хризантем и коробочку с французскими духами.
– Проходите,– всплеснула руками женщина, удивленно осматривая духи. Я не мелочился и выбрал почти самые дорогие.
В комнате у стола сидел патлатый горбоносый мужчина и толстая круглолицая тетка в просторном балахоне. Именинница посадила меня и Татьяну рядом.
– Это Николай, а это Авдотья,– представила Татьяна.– Моего спутника зовут Андрей Иванович. Он помещик из Новореченского…
– Ничего себе…– удивилась Авдотья.– И много ли у вас душ, Андрей Иванович?
– Около сотни.
– Так вы небогатый помещик,– хмыкнул Николай.– У Ферязина из Краснодонска, например, восемьсот душ.
– Так, – нахмурилась Тамара.– Раз мы все собрались, давайте уже начинать. Разливай, Николай!
Я сразу решил предупредить.
– Тамара, не обессудьте. Но я выпью только одну рюмку за ваше здоровье. Больше пить не могу, не имею такой физической возможности…
– Хилый нынче помещик пошел,– покачал головой Николай и разлил водку по рюмкам.
Он привстал и торжественно произнес:
– Моя любимая Томочка! Вот уже год как мы познакомились. Этот год был самой счастливой и яркой страницей в моей жизни. Паруса надежд будто наполнились свежим ветром и я снова готов покорять неизведанные миры, но только вместе с тобой, моя любовь… Да хранят тебя ангелы от всех жизненных невзгод!
Мы выпили, я закусил жаренной картошечкой с огурчиком и кусочком сала. Праздничный обед был довольно скромным.
– Вы, наверное, коллеги? В гимназии работаете?
– Я преподаю словесность,– кивнул Николай.– Тамара – арифметику.
– А еще Николай немного пишет…– улыбнулась Тамара.
– Да. Возможно скоро выйдет в свет моя книга. Я пишу в необычном жанре. Все мои герои живут в будущем, через сто лет.
– Интересно,– удивился я.
– А вы любите книги, Андрей Иванович?