– Откуда он у вас?
– Купил по случаю в Малороссии, у одного пройдохи.
Ротмистр протянул оружие.
– Прежде чем стрелять, прицельтесь. Представьте что пистолет – единое целое с рукой. Мысленно посчитайте до двенадцати, рука совершенно не должна трястись. Стреляйте между вдохом и выдохом.
Моя рука плотно обхватила удобную деревянную рукоять.
Я целился, но при выстрелах дуло постоянно уходило вверх, только четвертый выстрел едва задел ветку, остальные пули пролетели мимо, распугав вездесущих ворон.
А еще я думал о том, что послезавтра буду стрелять в живого человека, причем из-за ерунды, у нас ведь ничего не было с княжной, зачем же убивать друг друга? Но похоже, выхода действительно нет, или я его, или он меня. Дворянская честь…
– Очень плохо стреляете…– вздохнул ротмистр.– На схватке стойте слегка бочком к противнику, так труднее ему будет попасть. Вот так, правое плечо вперед, ноги слегка согнуты, правая нога тоже впереди, на нее и опирайтесь. Вложитесь в выстрел и забудьте обо всем, что происходит вокруг… Пробуйте еще, господин Никитин…
Мы провели в роще около трех часов. Я расстрелял кучу пуль, два раза чистил барабан и дуло, которые быстро забивались сажей и пороховыми газами. Кое-что начинало получаться, по крайней мере, все ветки я сбил, но ротмистр все равно остался недоволен.
В конце тренировки Вахрушев достал другой пистолет, чуть тяжелей.
– А вот это капсульный однозарядный пистолет Тульских мастеров. Именно такие используют на дуэлях. Завтра мы постреляем из этого оружия. Для схватки вам необходимо приобрести два дуэльных пистолета, сейчас вместе поедем, я помогу выбрать…
– Господин Вахрушев, будете моим секундантом? – спросил я, когда мы возвращались в город.
– Конечно, Андрей Иванович. И запомните – если не убьете друг друга, а такое тоже случается – после дуэли пожмите друг другу руки и забудьте все обиды…
Герасим выглядел удрученным, он всю дорогу молчал, неужели расстроился из-за моей предстоящей дуэли?
Мы заехали в оружейную лавку за дуэльными пистолетами.
Пожилой еврей в кипе с интересом посмотрел на нас:
– Что желаете, господа?
– Дуэльные пистолеты,– кивнул ротмистр.
Продавец кивнул и достал из под прилавка красивый резной футляр:
– Вот хороший наборчик. Пистолеты, шомполы, пули и латунные капсулы с порохом, есть даже оружейная смазка… всего за двести пятьдесят отдаю…