Потоп

— Сколько лет Земле?

— В каком смысле?

— Сколько лет назад Всевышний сотворил Землю?

— Не помню, — пожал плечами собеседник.

— А он знает. И не из Святого Писания. И когда Луна была создана. И… — он махнул рукой. — Он мне как-то лекцию прочитал о том, как наша Земля жила до появления человека. Рассказал о том, как появляются каменные кости. Ну эти, вы слушали, верно, их иногда откапывают. Как появился уголь и земляное масло. А его частая оговорка — «сейчас это сделать нельзя». Он как будто знает и прошлое, и будущее. Он… спасением своим клянусь, да чем угодно — он — не человек.

Собеседник тяжело вздохнул.

Верить в этот бред не хотелось.

— Хорошо. Попробуйте еще раз. Если не получится, то поедете домой. И вас в любом случае наградят.

— Даже если я не справлюсь?

— Находясь рядом вы и так уже достаточно сделали…

* * *

Алексей ударил кием, разбивая пирамиду шаров.

Неудачно.

Навыков не хватало.

И жестом пригласил Герасима бить следующим.

Бильярд в Европе к 1706 году был весьма распространен и считался привилегированной игрой для аристократов. Вот Петр и настоял, чтобы его сын ей обучился.

Царевича сильно не тянуло.

Тем более, что правила начала XVIII века, популярные в Европе, ему не понравились. Например, нормального кия еще просто не существовало. Сошлись на том, что сын придумает свои. Специально для России. Дабы и тут страна смогла выделится, наравне с тем же кофе.

Сказано — сделано.

И вот — царевич «катал шары» в «русскую пирамиду».

Герасиму эта игра нравилась еще меньше, чем Алексею. С его-то лапами. Но выбора особого не стояла. Шла обкатка перед презентацией отцу. И особо распространяться прежде времени не хотелось.