– Эй, вот это я помню! – радостно воскликнула она.
– А еще что-то помнишь из того, что было до операции? – прокричала Тэлли, перекрыв шум реки.
Они одновременно пригнулись, влетев в тучу брызг.
– Конечно, дурочка.
– Ты меня возненавидела. За то, что я увела у тебя Дэвида. За то, что я предала Дым. Помнишь?
Шэй несколько секунд молчала. Слышался только рев речных порогов и свист ветра. Наконец она наклонилась к самому уху Тэлли и задумчиво проговорила:
– Да, я понимаю, что ты имеешь в виду. Но это были всего лишь уродские глупости. Безумная влюбленность, ненависть и необходимость бунтовать против города. Подростковые дела. Но ведь со временем люди взрослеют, понимаешь?
– Ты повзрослела из-за операции? Тебя это совсем не удивляет?
– Это не из-за операции.
– Из-за чего тогда?
– Просто было так замечательно оказаться дома, Тэлли. Я сразу поняла, как глупо было все, что связано с Дымом.
– Но ведь ты же брыкалась и кусалась, когда тебя забирали.
– Ну… Через несколько дней я успокоилась и все поняла.
– До операции или через несколько дней после нее?
Шэй молчала. «А можно ли разговорами помочь человеку, у которого основательно покопались в голове?» – в отчаянии думала Тэлли.
Она вытащила из кармана куртки навигационный прибор. Судя по координатам, до пещеры еще оставалось полчаса пути. Оглянувшись назад, Тэлли не увидела погони. Аэромобили так и не появились. Если все четыре скайборда разлетелись в разные стороны, да вдобавок все дымники бросили трекеры в разных местах, то чрезвычайникам придется здорово поломать головы.
Кроме того, были еще Декс, Сасси и Эн, которые пообещали, что постараются уговорить как можно больше поднаторевших в шалостях уродцев отправиться нынче ночью на прогулку на скайбордах. В небе над зеленым поясом сейчас должно быть тесновато.
«Интересно, – гадала Тэлли, – многие ли видели огненные буквы в Нью-Красотауне? Многие ли из уродцев знают, что такое Дым? Или теперь в Уродвилле все придумывают самые разные истории о том, что все это значило?» Какие легенды они с Дэвидом породили своим «небольшим» отвлекающим маневром!
Когда они добрались до более спокойного течения реки, Шэй снова обратилась к подруге:
– Ну, Тэлли?