– Не вы. Пусть Шэй запишет. Она училась писать, когда собиралась в Дым.
Тэлли вспомнила записку Шэй с шифрованными инструкциями, как добраться до Дыма. Конечно, это были жуткие каракули, но все же разобрать было можно.
Письмо получилось не таким уж длинным. Шэй хихикала над прочувствованной речью Тэлли, но записала все слово в слово. Ручкой по бумаге она водила с исключительной серьезностью – так малыши учатся читать.
К тому времени, как они закончили послание, Дэвид не вернулся. Он улетел на одном из скайбордов на другой конец Ржавых руин. Тэлли собирала свои вещи и все поглядывала в окно, надеясь, что он все-таки появится. Но наверное, Мэдди была права. Если бы Тэлли увидела его снова, она бы, пожалуй, смогла себя отговорить.
Или Дэвид отговорил бы ее.
Или – что хуже того – он не стал бы ее отговаривать.
Однако что бы теперь ни говорил ей Дэвид, все равно он не забудет о том, что она натворила, о том, скольких сгубила, не сказав правду сразу. Только так Тэлли могла добиться его прощения. А узнает она об этом тогда, когда он явится за ней и спасет ее.
– Ладно, пора трогаться, – заявила Шэй, дописав письмо.
– Шэй, я ухожу не навсегда. Тебе бы лучше…
– Хватит. Меня тошнит от этого места.
Тэлли стала нервно кусать губы. Какой смысл жертвовать собой, если Шэй вернется в город вместе с ней? Правда, ее всегда можно снова выкрасть из Нью-Красотауна. Как только будет доказано, что лекарство помогает, его можно будет дать кому угодно. Всем.
– Я только ради тебя терпела жизнь в этих гадких трущобах, чтобы попытаться вызволить и уговорить тебя вернуться, – объяснила Шэй и добавила потише: – Знаешь, это ведь моя вина, что ты до сих пор не красотка. Я все испортила своим побегом. Я в долгу перед тобой.
– О, Шэй…
У Тэлли закружилась голова. Она зажмурилась. Шэй добавила:
– Мэдди все время говорит, что я свободна и могу уйти, когда пожелаю. Ты же не хочешь, чтобы я тронулась в путь одна-одинешенька, правда ведь?
Тэлли попробовала представить себе, как Шэй пешком добирается до реки.
– Да, пожалуй, я этого не хочу.
Она посмотрела на подругу и увидела искорки в ее глазах. Похоже, перспектива путешествия в компании с Тэлли пробудила у Шэй какие-то настоящие чувства.
– Пожалуйста! А в Нью-Красотауне мы с тобой произведем фурор!
Тэлли развела руками.