— Если мы выйдем туда, нас убьют! — воскликнула она.
— Не высовывайся! — рявкнула Шэй. — Слизь вот-вот затронет подъемный винт!
— Что затронет?
В это мгновение снаружи донесся жуткий звук — будто камешек попал в велосипедную цепь. Шэй притянула Тэлли к полу. Прогремел новый взрыв. В дыру в степе влетели серебряные капельки.
— Ох… — еле слышно выговорила Тэлли.
Наноустройства, облепившие брошенную Шэй гранату, угодили на подъемные винты неудачливого аэромобиля, а потом разлетелись во все стороны. Теперь все машины, поджидавшие диверсантов снаружи, были заражены нановирусом.
— Вызывай скайборд! — крикнула Шэй.
Тэлли резко повернула браслет на запястье. Шэй готовилась к прыжку, лавируя между капельками серебристой жижи, залетавшими в зал. Три осторожных шага — и Шэй бросилась наружу через пролом. Тэлли отступила назад всего на шаг — дальше отойти было невозможно. Упрямая машина была совсем близко — так близко, что Тэлли чувствовала жар, исходящий от разлагающегося механизма.
Она вдохнула поглубже и прыгнула в пробоину в стене.
Бегство
Тэлли провалилась в темноту.
Ночная тишина объяла ее. Пару мгновений она позволила себе просто падать. Может быть, она измазалась в смертельно опасной нанослизи, когда прыгала через проем, или ее сбили и она вот-вот могла разбиться насмерть, но здесь хотя бы было прохладно и тихо.
Вдруг она почувствовала, как ее тянут за руку, и из мрака выплыл знакомый силуэт скайборда. Тэлли кувыркнулась в воздухе и приземлилась на поверхность летательной доски в идеальной стойке.
Шэй уже на полной скорости мчалась к границе города кратчайшим путем. Повернув свой скайборд в ту же сторону, Тэлли включила двигатель. Едва заметная вибрация у нее под ногами быстро сменилась ревом подъемных винтов.
Воздух вокруг был наполнен светящимися силуэтами. Все они летели прочь от Тэлли. Аэромобили, казалось, стараются держаться подальше друг от друга. Ни один из них, видимо, не знал, какая машина заражена нановирусом, а какая чиста. Те аэромобили, что были явно и инфицированы, выключали двигатели и садились в зоне запрета полетов.
У Шэй и Тэлли было несколько минут форы до того момента, когда армада аэромобилей успеет выстроиться и боевом порядке.
Тэлли показалось, что ее руки покалывает что-то горячее. Она опустила глаза и осмотрела ладони — нет ли на них разрастающихся серебристых пятнышек.
«Интересно, — подумала она, — удалось ли роботам остановить распространение нановируса по Арсеналу или все здание вот-вот провалится под землю?»
Если эту серебристую жижу держали в музее, каково же было «серьезное» оружие, хранимое под землей? Конечного меркам ржавников, разрушение одного здания было сущей ерундой. Они одной бомбой уничтожали города, отравляли целые поколения людей радиацией и ядами. В сравнении с этим серебристая жижа и вправду выглядела музейным экспонатом.
Обернувшись, Тэлли увидела, что к Арсеналу начали подлетать городские пожарные машины. На здание обрушивались тучи черной пены.