Экстра

Увидев простое, некрасивое лицо Мики, Айя вдруг снова ощутила чувство вины, притупившееся за счет внезапно обрушившейся на нее славы. Айя гадала, что о ней думает Мики теперь, когда весь мир мог лицезреть тайные ритуалы «ловкачек», их секретные забавы.

За кадром послышался голос Идеи Мару и эхом разнесся по туннелю: «Это оно. Отойдите подальше. Там может быть что угодно».

Мики медленно и шумно вдохнула и пробормотала: «Или кто угодно».

Прозвучал голос Айи. «Но ведь эти калеки просто что-то туда вносили и выносили оттуда, — сказала она. — Там никто не живет».

Кадр замер на экране. Хиро проворчал:

«Калеки»? Вот как они узнали, что ты их видела. Ты сама им об этом сказала в фоновом материале!

— Все равно не понимаю, — усомнилась Айя, — как они могли настолько быстро просмотреть весь материал? На скрытую камеру было заснято эпизодов на несколько часов, а они явились сразу после того, как мы ушли с вечеринки.

— А как насчет мудрости толпы? — негромко спросил Рен.

— Что ты имеешь в виду? — растерялась Айя.

— Мы же не знаем, сколько их всего — этих гуманоидов, — сказал Рен. — Может быть, их несколько сотен. Может быть, где-то стоит целая гора, битком ими набитая.

— Или целый город, — добавил Фриц. — Этот масс-драйвер — серьезная стройка.

У Айи по спине побежали мурашки. Она была уверена, что долговязых уродов — всего несколько. При мысли о целом городе, населенном этими жуткими гуманоидами, у нее закружилась голова.

— Неразумно, — не согласился Хиро, — Зачем целому городу хотеть…

— Тихо, Хиро! — Рен закрыл глаза. — Никто не слышит, кроме меня?

Айя прислушалась и различила едва заметный гул.

Фриц отделился от потолка и полетел вниз.

— Мне кажется, звук исходит от экрана.

Вдруг Айя почувствовала запах озона — как перед грозой.

— Подвижный смарт-материал, — пробормотала она. — Окна изготовлены из него…

Все четверо развернулись к экрану. По его поверхности пошла рябь. Кадр с изображением Мики задергался, словно искаженный помехами. Гул стал разнородным, разделился на несколько нестройных нот, сражавшихся друг с другом. Дрожь передалась воздуху. Запах озона стал сильнее, Айя ощутила привкус горечи во рту.