Анклав Северный

— Рубить воздух деревянным мечом? Хорошо! — другой альтернативы я не вижу. — Главное, чтобы никто из соседей не увидел.

— Иногда забываю, что ты не знаком с Райз, моим миром. — Девушка сделала несколько пассов руками, закрыв глаза. Её веки немного вздрагивали во время того, как она шевелила беззвучно губами. Внезапно передо мной из воздуха материализовался человеческий силуэт, почти чёрного цвета. В его руках был зажат такой же деревянный меч, как и у меня, только сотканный из чёрной субстанции.

— Этофантом тени, будет твоим партнёром по спаррингу. Привязку я сделала на тебя, так что владеет он мечом на твоём уровне. С повышением твоего мастерства, его сила тоже будет усиливаться. Когда-то и я на таком тренировалась.

— Аннра, можно глупый вопрос не по теме?

— Задавай. Я уже привыкла — уголками губ улыбнулась девушка, постановкой своего ответа намекнув на мою недалёкость.

— У нас в мире есть рассказы про магов, которые метают огненные шары и обрушивают на головы врагов молнии с неба. Ты такое можешь? — я расплылся в глупой улыбке.

— Пффф! Жалкие позёры! — Аннра брезгливо сморщилась, как от дольки изменённого лимона. — Мы стихийников в академии называли "Фокусниками". От астролога или сноходца, больше толка в бою, чем от этих бездарей. А что касается моих возможностей, то огнешар сделать смогу, на уровне подмастерья.

— Странно. Мне кажется, что очень даже эффективно. Взял, припечатал врага молнией или огнешаром всё!

— Это в теории, а на практике всё будет выглядеть вот так! — после этих слов, контуры фигуры девушки смазались, потеряв чёткость, растворившись бесследно, а через долю секунды мне под подбородок упиралось остриё кинжала. — Теперь понятно?

— Спасибо за доходчивое разъяснение. — Проговорил я, как только острие клинка перестало в меня упираться. — А какой ты маг, что не стихийник, это я уже понял.

— Я универсал поддержки. Всего понемногу вобщем. — Девушка отошла к крыльцу, пряча кинжал за пояс. — Давай начинай уже! Фантом так будет стоять, пока ты не атакуешь его.

Как только Аннра исчезла в доме, я приступил к тренировкам. Решил начать с двойного укола. Немного напружинив ноги, сделал движение вперёд, нанёс два быстрых укола в грудь и шею своему фантомному противнику. Оба удара прошли по воздуху, а левый бок обожгла, хоть и терпимая, но неприятная боль. Заблокировать удар не успел, потому что сильно подал вперёд корпус. Отпрыгнул назад, для разрыва дистанции и повторной атаки. Но в этот момент фантом сделал рывок ко мне, и нанёс удар коленом мне в живот, и тут же апперкот в нижнюю челюсть, провой рукой в которой была зажата рукоять его меча.

Полежав на земле, созерцая ясное небо, пришёл к выводу, что Аннра слукавила по поводу силы моей груши для битья. Сделав подъём разгибом стал в стойку, выставив остриё меча пред собой, и маленькими приставными шагами стал двигаться к стоящему на месте фантому, который даже не думал меня атаковать. Оказавшись на нужной дистанции, провёл выпад, разворачивая корпус. В последний момент мой противник повернул корпус, остриё прошло от грудной клетки в паре сантиметров. Нанести следующий удар я не успел, подсечка моей правой опорной ноги опрокинула меня на спину. Пока я падал, теряя равновесия, получил болезненный удар в затылок.

— Это тебе за двухсотлетнюю! — раздался смешливый голос, откуда то рядом. Когда я встал, за моей спиной стояла Аннра и ехидно улыбалась.

— Ну хотя бы тебя повеселил! А то ведёшь себе как будто ты робот с другой планеты! — укоризненным тоном сказал девушке, отряхивая одежду. — Какой его уровень владения ближним боем? Мастерский?

— Нет. Это приблизительно, уровень офицера сотника.

— А мастерский уровень владения, тогда каков?! — настроение стало мрачнее некуда.

— Таков, что офицер даже не поймёт, как станет мёртвым, даже не достав оружия из ножен. В Империи Райз, только два мастера: «Первый — Император, а второй — Арис Велл, который хочет открыть ковчег.

— Не хотелось бы мне с ним встретится! — сказал я на полном серьёзе.

Теперь ощущение того, что у меня нет времени, надавило тяжёлой ношей. Так было перед финальными соревнованиями за первенство академии. Тогда мне был дан месяц, на то, чтобы я подготовился к бою с противником, который был заведомо сильнее.