— Лады, — кивнул Сухов. — Чего надо хоть?
— Подол взять приступом! Исхитришься? Вдесятером-то?
— Легко, — обронил Олег.
Полки[41] Ярослава Всеволодовича подступили к Подолу со стороны Почайны — днепровского притока, чьи тихие воды образовывали удобную гавань. Но это летом, а сейчас, на перепаде между зимою и весной, Почайну скрывала толстая кора льда. А сам лёд прятался под возами с сеном на корм лошадям и санями с припасами для войска, под палатками и шатрами, бойцами конными и пешими — тут их собралось несколько тысяч. Вои-новгородцы и новоторжане стояли вместе, суздальцы держались наособицу — распри делили не одних лишь князей, весь народ разводили они, сея рознь и вражду «межи человеки».
За пологим берегом поднимался не шибко высокий земляной вал, укреплённый острогом — частоколом из толстых брёвен с острёными верхушками. В одном месте линия укреплений прерывалась, оставляя проход, — его запирали мощные ворота.
Над крепостной стеной то и дело показывались головы защитников, качались наконечники копий, вылетали стрелы, пущенные навесом, но оборона шла вяло.
Дворяне и вои кучковались на льду Почайны, проверяя оружие, подтягивая завязки на панцирях и успевая лениво переговариваться:
— Како ся урядим, братие?
— Таран нужон, без тарана — куда?
— Да где ж ты таран возьмёшь? Близ городу больших деревьев не сыскать!
— Раньше надо было думать.
— А нам по чину не положено, это пущай князюшка думает!
— Верно баешь! Приказу такого не было, чтоб таран мастерить. Вот и стой.
— Да цего ж стоять зря? На льду-то? Дубеешь как дурак!
— А ты дубей как умный! Вона, лунку проколупай и рыбку лови. Удом своим! Не отмёрз ишшо?
— Почнём, что ли?
— Куда торописсе, кулик?[42]
— А чего сразу — таран? Што, на воротах белый свет клином сошёлси? Глянь, тын какой — не низок, не высок. В самый раз!
— Лестницу надо, да не одну.
— Во-во! А никто не побеспокоилси!