Черное солнце

— Не волнуйся, я в камикадзе не записывался, — ухмыльнулся Гирин. — Напротив рубки — аварийный шахтный бот, так что встретимся внизу! Давай…

— Давай…

Десантный бот имел форму этакого титанового яйца и до половины входил в овальное углубление на корпусе суперконтейнероносца, стыкуясь с кораблём-маткой.

— Пошло тестирование, — зазвучал бесплотный голос киберштурмана, — расстыковка через десять секунд. Активируются двигательные системы. Пять секунд до выхода… Выход!

Пол под ногами в то же мгновение качнулся, и на переборке загорелось табло «Расстыковка». Громко щёлкнула причальная штанга, выталкивая десантный бот, потом тихо зашипели двигатели.

— Прошло разделение, — зачастил киберштурман, — прошло разделение. Визуально наблюдаю расхождение. Готовлюсь к переходу на полярную орбиту.

Тимофей втянул себя по узкому колодцу в рубку и устроился прямо на полу, притянутый ускорением. «Всё ближе, и ближе, и ближе…»

Глава 20

ФИНИШ

20 декабря, 22 часа 30 минут.

Боевая орбитальная станция «Сульдэ».

Высота один мегаметр, — доложил киберштурман, — круговая скорость — семь целых, тридцать пять сотых километра в секунду, период обращения — сто пять минут. Готовлюсь к двухимпульсному манёвру.[108] Параметры орбиты проверены. Все системы в норме.

На обзорном экране разливался Атлантический океан. Светало. Сначала воды были очень тёмными, почти чёрными, потом они посветлели до серо-стального цвета, и вот проявились зеленоватые тона, малахитовые, голубые.

— Вижу, — негромко сказал Харин.

Десантный бот двигался с севера на юг, догоняя «Сульдэ», и вот боевая станция показалась, представляясь ослепительно-блестящим пятнышком, светившимся ярче звёзд.

— Дальность пять километров, — доложил киберштурман. — Цель наблюдаю. Полёт нормальный. Гашу скорость.

— Гаси, гаси… — пробурчал Илья, снедаемый тревогами.

— Сближение идёт нормально. Рассогласование по нулям. Есть небольшие разбросы. В допуске иду.

Сихали оглядел товарищей и сказал негромко:

— Проверьте оружие.