К десяти утра караван выбрался на шоссе, а ещё час спустя остановился у посёлка Куин-Мод.
Глава 22
БАЙРЕС — ЙОБУРГ[110]
Куин-Мод был построен у подножия гор, давших имя посёлку. Сам по себе он ничего особенного не представлял — так, два ряда красных домов-призм на сваях — зато «за околицей», на гладком голубом льду озера, промёрзшего до дна, стояли в ряд три гигантских грузо-пассажирских стратоплана «Нимбус». Носовые, хвостовые и бортовые рампы-сходни были откинуты, по ним медленно сволакивались белые контейнеры, помеченные огромными красными крестами. Сквозь толпу антарктов, хороводившую вокруг стратолётов, медленно проползали танки-транспортёры — гружёные следовали в сторону посёлка, порожние спешили к аэродрому.
«Сойдя» с санно-гусеничного поезда, Сихали повёл своих — Белого, Змея, Купри, Гирина — за собой. В народ.
Антаркты, сбежавшиеся на аэродром, были очень возбуждены, они просто изнывали от желания помочь — ящик с консервами тащили вчетвером, а ещё столько же числилось на подхвате.
Потолкавшись, Тимофей уступил дорогу сигналившему транспортёру, но тот не унимался. Браун недовольно поглядел на водителя — чего шумишь? — и неожиданно узнал сидевшего за рулём.
— Витька! — заорал он.
Виктор Волин, розовощёкий плечистый парень, просунулся в окно с радостным воплем:
— Привет, беспризорник! Садись, подвезу! Все садитесь!
Браун плюхнулся на переднее сиденье и крепко пожал Витькину пятерню. Гирин залез последним и, кряхтя, захлопнул дверцу за собой.
— Ты как сюда попал хоть? — поинтересовался Сихали.
— А как все! — ответил Волин, выворачивая руль. — По тихой подошли на субмаринах, да и высадились. Пипец… Здорово, Шурка! — обернулся он, весело оскалясь. — А чего это Рыжего не слыхать?
Тимофей увидел в овальном зеркале перед местом водителя, как застыло лицо Белого.
— Похоронили Рыжего, — измолвил Шурик ровным голосом.
Веселье на лице Волина угасло сразу. Он смолк, и только резкие движения рук, дёргавших дугу руля, выдавали его состояние.
Так — в молчании — и доехали до Куин-Мод.
— Эти стратопланы, — Сихали кивнул головой в сторону аэродрома, — улетают скоро? Ты не в курсе?
ebooksa