— Так чего ж ты молчал? — не совсем логично воскликнул Белый. — Пульсатор — оружие пролетариата! Веди.
Безоружные расхватали увесистые агрегаты «двойного назначения», а вскоре возникла нужда и в фонарях — тяжкий грохот донёсся сверху, восколебав ледниковый щит. И красный свет потух.
— Подорвали, гады… — процедил Шалыт. — Завалили вход!
Сихали включил фонарь и обвёл лучом перекрёсток. В одном из поперечных коридоров забликовало выпуклое стекло кабины пятиосника.
— Так, разведгруппа — на машину, и вперёд. Проверите обстановку на спуске.
Разведчики ринулись исполнять приказ генрука ТОЗО.
— Стойте! — окликнул их генрук. — Возьмите с собой по пищевому рациону. Перекусите в дороге. Остальные — в столовку!
Рабочая столовая была вырублена во льду, здесь было холодно, и даже на мягкие стулья вокруг столиков не тянуло присесть. Но универсальная кухонная машина работала исправно, обеспечивая всех жаждущих и оголодавших горячими бульоном и кофе.
— А туалет тут имеется? — вопросил Белый, отдуваясь после третьего стакана «эспрессо».
— А как же! — бодро воскликнул Кобольд. — По поперечнику направо, первая дверь. Всё как у людей!
— У нас туалетов нету, — важно сказал Шалыт, — у нас гальюны.
— Всё не как у людей, — ухмыльнулся Белый.
— Долго не сиди, — серьёзно посоветовал Рыжий.
— А чего?
— Чаво-чаво… Унитаз-то ледяной. Отморозишь… то самое, и будет тебе «чаво»…
Вся столовая загоготала, а Сихали порадовался — бойцы сбрасывали напряг. Стало быть, крепчали духом.
Напившись бульону с сухариками, Тимофей вышел на перекрёсток. В слабых отсветах из столовки дрожали блики на ледяных стенах. Было зябко и душно, тянуло в сон. Сихали вздохнул: ночь прошла не в постели…
Он не был полководцем и не имел чётких стратегических планов. Браун действовал по обстановке, применяя ту или иную тактику. Да и о какой такой стратегии можно было вести речь, имея под рукой три с лишним сотни необученных, практически безоружных людей? Какие наступления планировать? Где в Антарктиде тыл и где передовая? Но в одном Тимофей был уверен твёрдо — он правильно сделал, что ввязался в эту войну. За зло надо платить по справедливости![71]
В стрежневом коридоре заплясал мутный свет, пробивавшийся сквозь густой туман, — возвращались разведчики.
Заполнив перекрёсток мерным клокотанием, пятиосный вездеход развернулся и затормозил.
ebooksa