— Кучер? — спросил лысый господин.
— Кучер?.. Это простой парень, он исполняет обязанности конюха и помогает Петеру по хозяйству.
— Плиту сюда переносили батраки?
— Да…
— Ну, ладно. Теперь уже ничего не изменишь. Ваш племянник?
— Эрнест живет и учится в Риге, я поместил его в приличное семейство на полный пансион. Тут негде учиться. И сюда его не заманишь, особенно в такую погоду. А ваш Клаус?
— Клаус — надежный человек, мы вместе… Впрочем, это не имеет значения. Запирайте дверь, господин барон, и приступим.
Они прочитали по молитвеннику несколько молитв, причем читал лысый господин, а барон повторял. Потом настало время для заклинания.
Заклинание полностью противоречило молитвам. Вместо Мадонны призывался на помощь демон Бафомет со всей своей адской свитой. Лысый господин читал нараспев, взмахивая руками и запрокидывая голову. Барон уперся руками в плиту, смотрел на три огонька и, когда прозвучало роковое «Да будет так!», резко дунул.
Две свечи погасли, одной удалось спасти огонек.
— Черт бы вас побрал! — напустился лысый господин на барона. — Уже и свечу погасить вы неспособны!
— Я не успел приготовиться!
— Не успел!
— Вы должны были предупредить!
— Вы знали, что свет нужно гасить после «так»!
— Все пропало, все пропало! Когда еще будет такая ночь?..
— В ближайшее полнолуние, растяпа!
— Нет — когда еще звезды опять встанут соответственно моей натальной карте?!
— Черт бы побрал вашу натальную карту!
— Нет! Все дело в ней! Поскольку я — прямой потомок Арно де Бетанкура, ритуал должен сработать только с моим участием! Он заложил в механику ритуала миг моего рождения!
ebooksa