Новый звонок. На этот раз в Питер. После коротких приветствий, Максим спросил:
— Слушай, Денис Дмитрич, а сколько лет этой твоей Кристине?
Профессор заливисто рассмеялся.
— Совершеннолетняя уже, не переживай.
— А поточнее?
— Двадцать восемь или двадцать девять, не помню точно.
Значит, аспирантке Валентеева примерно столько же лет, сколько и девушке в лесу. А дочке Бариновой должно быть около двадцати двух, если она родилась через несколько месяцев после пожара. И Кристина показалась ему очень уж юной, он сразу обратил на это внимание.
— А у тебя есть ее фотография? — спросил Максим.
Денис Дмитриевич немного помолчал, а когда снова отозвался, голос его звучал уже серьезно, без смешков:
— Я не понял. Зачем тебе ее фотография? Что там у вас происходит?
— Потом объясню, честно. Сейчас некогда.
— Есть, наверное, какие-то общие.
— Пожалуйста, найди и скинь мне. Это очень срочно.
Профессор пообещал поискать и действительно нашел. Телефон коротко пиликнул буквально минуту спустя. На экране высветилась общая фотография нескольких человек: трое мужчин и четыре женщины. Даже если бы не подпись внизу «Вторая слева», Максим все равно ее узнал бы. Та женщина из леса — настоящая Кристина.
Он быстро вывел на экран снимок девочек, проводивших ритуал, увеличил, разглядывая Людмилу. Прическа сильно меняет черты лица, да и дочери не всегда похожи на матерей, но определенное сходство все равно прослеживалось. Тот же разрез глаз, чуть опущенные вниз уголки рта, высокие скулы.
Дышать стало трудно. Но как лже-Кристина могла убить Кристину настоящую, ведь она была в одной с ним машине в тот момент? Ответ пришел еще раньше, чем Максим успел додумать вопрос: Шурка. Это хозяек основ лже-Кристина убивала самостоятельно, наверное, чтобы получить их силу, а убить другого человека мог кто угодно.
Убить самого Шурку у нее тоже была возможность. Максим высадил ее неподалеку от его дома, да и затем она пришла туда довольно быстро. Значит, была где-то рядом. Зачем она его убила — другой вопрос. Возможно, просто убрала ненужного уже свидетеля, возможно, он в чем-то оплошал. Например, не должен был оставлять в квартире Виктории змею. Наверняка у Кристины было с собой противоядие, но если бы пришлось им воспользоваться, возникли бы лишние вопросы. Кристина была рядом, когда позвонила Яна и сказала, что выяснила что-то по поводу фотографий. Она могла испугаться, что полиция вот-вот выйдет на Шурку, а тот сдаст ее.
Опять же книга, которую она нашла. Ведь сказала же, что раньше никогда ее не читала, всего лишь копии некоторых страниц видела, а про ритуал вообще только слышала, но так много знала о нем. Почему это не насторожило их сразу?
Нужно срочно позвонить следователю.
Максим закрыл фотографию, чтобы найти в памяти нужный номер, но звонок в дверь остановил его. Так и держа телефон в руке, он вышел в крохотную прихожую. На пороге стояла Кристина.
ebooksa