— Этот никто не трогал, — заверил ее Максим.
— Уже хорошо. Так, ладно, — Ирина выпрямилась и посмотрела на стоящих рядом Элизу и Максима. — Коль никто из вас не полицейский, идите погуляйте. А мы пока поработаем.
Элиза видела, что Максим хотел бы остаться. И почему-то ей казалось, что если бы не она, ему бы разрешили. Но облегчать ему жизнь и уходить одна она не собиралась. Ясно же сказали: кто не из полиции — на выход.
— Пригласите меня на обед? — поинтересовалась она, за что была вознаграждена не одним, а двумя удивленными взглядами — блондин Дмитрий тоже уставился на нее.
— С удовольствием, — не растерялся Максим. — У вас есть какие-то предпочтения?
— Предпочтения есть, а вот выбора немного, — усмехнулась Элиза. — Здесь рядом всего одно приличное место. Подождете, пока я возьму пальто?
— Само собой.
Элиза покинула подсобку, все еще чувствуя на своей спине удивленные взгляды. Наверняка как только за ней закрылась дверь, блондин Дмитрий засыпал Максима вопросами. Стало даже интересно, что он отвечает?
В учительской было тихо и спокойно. Звонок с урока еще не прозвенел, а потому все учителя находились в классах. Элиза взяла из шкафа пальто, надела его, но вместо того, чтобы застегнуть пуговицы, уставилась на свое отражение в большом зеркале на дверце. Немного подумав, вытащила шпильку из пучка на затылке, позволив одной пряди выскользнуть из прически и мягко лечь на плечо. Затем подумала еще немного и застегнула пуговку на блузке обратно. Она узнала все, что хотела.
Максим снова вернулся домой в десятом часу вечера. Кажется, это уже начало входить в привычку. Радовало хотя бы то, что не весь день он посвятил поискам Инги Подгородцевой и убийству Марины Соболевой. После обеда с Элизой он, конечно, заскочил на аудиенцию к мэру, выяснил, как идут поиски, отчитался о том, что сделал сам, а затем поехал в Алексеевск. Наконец пришла из Москвы заказанная им почти месяц назад фурнитура для буфета. Заказчику требовались редкие латунные ручки, а нужной формы нашлись только в одном магазине. Уж если он не занимается самим заказом, а ведь еще немного — и время начнет поджимать, то хотя бы подготовит материалы.
Возвращаясь, задержался немного в лесу. Как раз встретил начальника пожарной охраны Алексеевска и остановился, чтобы выяснить подробности по лесному пожару. Новости пока были не очень утешительные. Не так уж и врали по радио, наводя панику на население Лесного.
— Чертов огонь будто дракон, — жаловался начальник, высокий грузный мужчина с лысой как колено головой. — Только, кажется, в одном месте прибьешь, как в двух других местах появляется. У вас, говорят, вчера дождь был? А тут сухо как в чертовой пустыне! Еще немного, и возьмет он вас в кольцо. Помяни мое слово.
Потерять возможность покинуть пределы городка было весьма скверной перспективой, и на какое-то время Максим даже задумался, а не переехать ли в Алексеевск превентивно, но быстро отогнал от себя эти мысли. Здесь его дом, работа, школы Яны. Да и справятся рано или поздно с пожаром. Не первый раз горит.
Яны дома не было. Прилежно выполненное домашнее задание на завтра аккуратной стопкой тетрадей и учебников возвышалось на столе в ее комнате, а мобильный телефон лежал рядом. Безголовая Яна часто забывала его, и хорошо, если это случалось дома, а не в междугороднем автобусе. Максим уже сбился со счета, сколько телефонов она потеряла.
Почти целую минуту он боролся с собой, глядя на черный экран телефона. До любопытной чесотки хотелось знать, с кем его дочь так активно переписывается в последнее время. Но он сдержался. Яна всегда была достаточно благоразумной девочкой, чтобы вляпаться в неприятности. Конечно, отец в нем уже саму по себе первую влюбленность девочки в пятнадцать лет считал неприятностями, но не стоило давать волю гиперопеке. Ничем хорошим это обычно не заканчивается. Он там ничего не найдет, а Яна, узнав, что он себе позволил, больше никогда не сможет ему доверять.
Максим еще помнил тот скандал, который устроила его сестра, когда узнала, что матери давно известно местоположение ее дневника, и она его периодически читает. Алена собрала вещи и на целых полгода уехала из родительского дома, перебралась к ним с Варей. В маленькой однокомнатной квартире было бы тесно вчетвером, если бы сестра не моталась по гастролям. И все равно спустя шесть месяцев ей пришлось вернуться к родителям. Как раз родилась Яна, и жить в одной комнате всем стало невозможно. Максим тогда поклялся себе, что никогда не повторит родительской ошибки.
Он вышел на кухню, ожидая найти хоть какую-нибудь записку, проливающую свет на местоположение дочери, но там его ждала лишь расставленная на полотенце для просушки вымытая посуда. Максим заглянул в духовку и не прогадал: как всегда, Яна вымыла посуду, но «забыла» про грязный жирный противень.
Максим со вздохом вытащил его из духовки, сунул в раковину и включил воду, чтобы отмочить засохшие кусочки мяса, а сам взял мобильный телефон и набрал номер Алисы. Девчонки наверняка где-то вместе, они всегда вместе. Длинные гудки и не думали смолкать, поэтому он сбросил вызов и набрал номер матери Алисы. Их номера тоже давно были друг у друга благодаря дружбе дочерей.
— Алло? — с легким придыханием отозвалась трубка.
Тамара Самойлова была примерно его возраста, но выглядела не намного старше своей дочери, и голос имела такой же: легкий, звонкий, как будто принадлежащий девочке-подростку. Когда Максим впервые увидел ее, в его голове долго не сходился образ этой женщины с матерью подростка. Тамара, как и голос, была прозрачной, тоненькой, казалось, дунь посильнее, и она улетит.
ebooksa