— Меня сразу удивило, что ритуал вроде бы один, антураж одинаковый, но способы убийства разные, — начала она. — Это может означать лишь две вещи: либо весь ритуал — просто постановка, но в это я не верю, для постановки как раз используют как можно более однотипные вещи, ничем не отличающиеся.
— Либо?.. — поторопил ее Дима, когда она замолчала, о чем-то думая.
— Либо способы убийства имеют значение. И теперь я в этом не сомневаюсь. Они должны быть именно такими. И они тоже что-то означают.
— Что конкретно? — хмуро поинтересовался Семенович. По его лицу Максим видел, что тот уже не так и против отдать это дело алексеевскому следователю.
Кристина бросила быстрый взгляд на Максима и снова посмотрела на Семеновича.
— У меня есть одно предположение, но мне нужно свериться со своими книгами. Если вы дадите мне ночь, то к утру я буду готова поделиться с вами мнением.
В мрачных глазах Первушина проскользнуло что-то вроде одобрения, но он быстро скрыл это.
— Васильев, отвези ее в гостиницу, пусть ищет, — велел он. — А мы продолжим. Еще куча работы.
Несмотря на то, что возвращаться на место преступления Максим уже не стал, домой он приехал далеко за полночь. Еще издалека увидел, что в гостиной слабо светится окно, как будто включен не верхний свет, а торшер возле дивана. Заехав во двор, он увидел и машину Элизы. Значит, она не уехала домой, дождалась его. И это отчего-то было приятно. Просто увидеть ее после сумасшедшего вечера.
В доме стояла звенящая тишина, нарушаемая лишь едва слышным тиканьем настенных часов в гостиной. Эти часы достались Максиму вместе с домом. Они были старыми, из тех моделей, которые ежедневно нужно заводить, а каждый час из них вылезает кукушка, чтобы объявить время. Правда, кукушку он вырвал с мясом в первую же ночь.
Элиза спала на диване, положив голову на неудобный подлокотник и прижимая к себе раскрытую книгу. Наверное, читала, дожидаясь его, но сон оказался сильнее. Она выглядела такой милой и беззащитной, что хотелось укрыть ее пледом, погасить свет и оставить спать до утра, больше не тревожа этой ночью.
Возможно, Максим так и поступил бы, если бы нечаянно не зацепился ногой за лежащую у камина веревку. Откуда только она здесь взялась?
Элиза вздрогнула и резко села, когда он выдал себя неосторожным движением.
— Прости, я задремала, — сказала она, торопливо откладывая книгу в сторону. Максим узнал экземпляр из собственной крохотной библиотеки.
Ее лицо вмиг перестало выглядеть расслабленным, стало строгим и серьезным, как, наверное, и полагается в подобной ситуации.
— Это ты меня прости, — улыбнулся он. — За то, что испортил тебе сегодняшний вечер и, похоже, минимум половину ночи.
— Девочки спят, — шепотом продолжила Элиза, кивнув в сторону чуть приоткрытой двери в комнату Яны. — Знаю, что это непедагогично, но я дала каждой по глотку коньяка, иначе их трясло как осиновый лист. Вряд ли смогли бы уснуть.
Максим согласно кивнул. Наверное, глоток коньяка не причинит им вреда. Он теперь уже не был так уверен, что его дочь, а тем более Алиса, ничего такого еще не пробовали.
— Еще я позвонила отцу Алисы, — добавила Элиза, когда поняла, что за коньяк ее не растерзают на месте. — Он уже выехал из Алексеевска. Это было часа два назад, так что, полагаю, с минуты на минуту должен подъехать.
— Хорошо. Хочешь пока чаю?
ebooksa