— Дело в том, что самолет немного задержался, и я опоздала на последний автобус, — виновато начала невидимая Кристина. — Вы не могли бы меня забрать из Алексеевска?
Максим тяжело вздохнул и отвернулся от Элизы.
— Да, конечно, — обреченно пообещал он. — Буду в аэропорту примерно через час.
Он положил трубку и снова повернулся к Элизе. Она продолжала есть печенье, но движения ее как будто стали медленнее, напряженнее. Словно она опять включила режим Снежной Королевы, и это уже не та Элиза, которую он всего несколько минут назад сжимал в объятиях, срывая с ее губ едва слышные стоны.
— Важные дела? — спросила она.
— Консультант по этим убийствам опоздала на автобус, нужно забрать ее.
Элиза поставила банку с печеньем обратно на стол, закрыла ее крышкой, шагнула к нему и быстро поцеловала.
— Тогда не буду тебя задерживать. Футболку верну позже, ладно?
Все-таки показалось.
— И штаны надень, — велел Максим, задерживая ее в объятиях. — Их тоже можешь вернуть позже. Едва ли Яна вспомнит, она давно их не носит.
— Безусловно. Выходить на улицу без штанов не очень хорошая идея.
Она ловко вывернулась из его рук и шагнула к выходу.
— Элиза!
Элиза остановилась и повернулась к нему, молча приподняв брови.
— Возьми, — Максим протянул ей ключ от входной двери, который всегда хранился на полке со специями. — На случай, если тебе снова понадобится душ, а меня не будет дома. Воду вам, скорее всего, включат нескоро.
Она посмотрела на ключ, несколько секунд о чем-то думала, а затем взяла его.
— Спасибо.
И на этом все. Просто зашла в гостиную, взяла штаны, скрылась в ванной и вышла из нее несколько минут спустя, держа в руках аккуратно сложенную стопку мокрой одежды.
Максим сильно слукавил, пообещав, что приедет за Кристиной через час. Час спустя он смог только выехать из леса. Заболотная дорога уже была охвачена огнем, а на Главной стояли пожарные машины, пытающиеся отбить ее у пламени, чтобы насовсем не перекрыть выезды из города. Для частного транспорта осталась только одна узкая полоса.
— Сильно не задерживайтесь в Алексеевске, — посоветовал ему один из пожарных. — Чует мое сердце, сдадим мы дорогу. И уже буквально сегодня ночью.