– Мишель, рад, что ты соизволила спуститься, – не отводя глаз от открытого ноутбука на его коленях, произносит он.
– И тебе доброго дня, папа, – усмехаюсь, отворачиваясь к окну. Машина едет по ещё сонным воскресным улицам Торонто, а в салоне слышится только о ценах на нефть, каких-то схемах и данных, которые требует отец, продолжая работать даже сейчас. Уже не помню, когда мы все вместе собирались на пикник или устраивали сами вечеринки. Возможно, последняя была в шесть или в пять лет, когда я ещё верила в брачные союзы.
Мы останавливаемся у закрытого загородного ресторана с площадкой для гольфа и выходим из машины.
– Спасибо, что пошла со мной, – папа предлагает мне руку и я, печально улыбаясь ему, кладу свою на его сгиб локтя.
– Ты знаешь, я не собираюсь…
– От тебя сегодня я этого не требую, – перебивая меня, подходит к дверям, которые нам распахивают.
– Это деловой обед, на который наша компания пригласила друзей, чтобы найти новые варианты как выбраться из ямы, – продолжает он, пока мы идём к гардеробной.
– Неужели, никаких знакомств и использования меня для этого? – Ехидно интересуюсь я, но ловлю усталый взгляд карих глаз и прикусываю язык. – Прости.
– Нет. Сегодня твоя мать должна была меня сопровождать, чтобы не потерять лицо перед партнёрами. Но для неё подруги намного важнее моего веса в компании, – помогает мне снять пальто и сам снимает куртку, отдавая всё гардеробщику и передавая мне номерок.
– Мы с тобой только войдём в центральный зал, а там я тебя оставлю. Побудь часок, перекуси, осмотрись, затем можешь отправляться домой, – кладёт руку мне на спину, подталкивая к шумному помещению, наполненному незнакомыми людьми.
– А ты? – Удивляюсь я.
– Буду работать. Для этого я здесь, – кивает мне и, разворачиваясь, идёт в сторону мужской компании, расположившейся в отдалённом углу.
Странно. Действительно, странное поведение отца, раньше он сразу же вёл меня знакомить с новыми потенциальными кавалерами, расписывал им мои качества, пока я кипела внутри от ярости. А сейчас же печаль. Давящая печаль и слабое раскаяние за то, что не понимала, насколько ему сложно.
Обхожу людей, даже не обращающих на меня внимания, занятых своими разговорами и знакомствами. А я тут лишняя, поэтому единственное свободное место, которое примечаю у бара, станет моим пристанищем.
– Добрый день, мисс. Что желаете? – Услужливо спрашивает бармен, когда я забираюсь на стул.
– Добрый. Чай… хотя нет, свежевыжатый апельсиновый сок, если есть, – отчего-то меняю предпочтения и улыбаюсь, вспоминая, что именно Ник выбирает этот напиток. Для меня же он всегда казался горьким и кислым.
Через несколько минут передо мной ставят бокал, и я смотрю на него, глубоко вздыхая.
– Интересное предпочтение, – рядом со мной раздаётся приветливый голос. Поворачиваю голову к нежданному собеседнику.
– Мистер Вуд, – удивлённо выдыхая, смотрю на улыбающегося мне мужчину.
– Можно просто Райли, Мишель. Воду без газа, – бросает официанту, поворачиваясь ко мне и облокачиваясь о барную стойку.
ebooksa