Лишившийся будущей оплаты парень попытался возражать и просился ехать дальше без седла. Препирательства прервал десятник, сильно огрев его плетью вдоль спины.
— Городские пройдохи уже поняли, что со стороны нового прево не будет никакого контроля, — Орнис Дик из арьергарда переместился к Андрею в голову кавалькады, — Вот и суют нам всякую дрянь, а спишут, как новое. Благородный ол Манел больше другим озабочен. Всё никак не может подобрать подходящие украшения у ювелира. Даже ночами над этим работает.
— Не боишься, что язык подрежут, десятник? — попаданец с интересом посмотрел на битого жизнью тридцати-сорокалетнего егеря, — Тайная служба ведь не любит таких говорливых.
— Не любит, господин, это так. Только не слышал, чтобы в ней дворяне простыми доглядчиками служили, а её местного начальника я знаю. Доводилось один раз его сопровождать. Или вы ...
Конечно же, не побегу с кляузой, — усмехнулся Немченко, — Тем более, что с тобой согласен. Я доложу руководству палаты по возвращении про то, как обеспечиваются патрули. Пусть они вразумят чинуш.
За городскими рогатками дорога резко свернула к побережью и дальше шла вдоль океана мимо рыбацких поселений.
Люди здесь благодаря богатому промыслу выглядели гораздо лучше землепашцев. В придорожной таверне, где отряд остановился на обед, подавали блюда из свежего улова. Андрей морепродукты не очень любил, но тут отдал должное и ухе, и жареным рапанам с луком, и запечённой на углях треске.
Пока он, заплатив за весь отряд из выданного ему общего кошеля, смаковал принесённые блюда, двое ополченцев, устроившись в тёмном углу и втихую договорившись с разносчицей, весёлой полной красоткой, вместо положенных им порций взяли утроенное количество вина.
Спустя полчаса Немченко без лишних эмоций наблюдал, как десятник разбивал во дворе таверны алкашам лица в кровь.
— Господин, не желаете? — предложил Орнис командиру присоединиться.
— Твоего урока им хватит, — отказался Андрей и скомандовал: — По коням!
Через десяток миль от таверны покатый берег сменился скалами, и дорога сворачивала от океана в сторону лесов.
Никаких подозрительных флотилий или караванов судов патруль не увидел. Теперь предстояло ехать дозором, всё дальше удаляясь от большой воды.
На склонах росли оливковые рощи, за которыми ухаживали прикрытые только набедренными повязками рабы. Надсмотрщиков поблизости землянин не увидел, но спины и ноги многих трудяг носили следы наказаний, а у одной остриженной наголо девушки и на затылке имелась шишка. В общем, для кого-то Гертала не родная мать, а злая мачеха.
Дальше начали встречаться бесхозые деревушки, подчиняющиеся королевским тиунам. Дворяне владеть такими не желали. Ведь господин не только собирает дань со своих крестьян, но и имеет обязательства по их защите, от недружелюбных соседей, разбойных банд и обычных воров.
Если земли бедные, и ничего, кроме брюквы и огородных овощей не растёт, то кому охота с этим связываться?
До Фожа отряд не доехал примерно четверть пути, когда начало темнеть. Впереди показался постоялый двор, и землянин решил остановиться на ночлег в нём.
— Нииторцев, уверен, мы не встретим, — сказал Орнис Дик, вместе с Андреем въезжая в распахнутые грязным мужиком ворота, — А вот каких-нибудь татей, вполне. Неурожай позапрошлого года тогда многих выгнал на разбойный промысел.
— И до сих пор не вернулись? — с иронией в голосе поинтересовался попаданец.
— Нет, — серьёзно ответил десятник, первым спрыгивая на землю перед коновязью, — Встав на путь грабежей, назад уже не возвращаются.
ebooksa